C. Tetrapoda. Aves 
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V. Nebenklasse Aves, Vögel. 
Befiederte warmblütige Zweifüßler, deren Arme durch 
Federbesatz unter Rückbildung des Handskelettes zu Flügeln 
umgebildet sind, deren Kopf in der Regel zugespitzt und 
zahnlos mit Hornschnäbeln versehen ist, mit pterygopalatinem 
Gaumen, einfachem occipitalem Condylus, mit langem Ilium, 
vielen Wirbeln im Sacrum und langem Postpubicalprozeß vor 
dem Ischium, deren Füße mit Krallen besetzt sind, deren 
fünfte Zehe obliteriert ist und deren Metatarsalia miteinander 
und dem Tarsus verschmolzen, deren Entwicklung im Ei unter 
Bildung eines Amnions erfolgt. 
Durch ihr Flugvermögen und die besondere Anpassung ihres 
Körpers an diese Funktion sind die Vögel seit alter Zeit so scharf um- 
grenzt, daß kein ernst zu nehmender Systematiker an ihrer Einheit und 
Selbständigkeit gezweifelt hat. Auch darüber ist nach der Erkenntnis 
des natürlichen Zusammenhanges der Organismen sofort Einigkeit erzielt 
worden, daß die Vögel als nächstverwandte und spezialisierte Nach- 
kommen von Reptilien aufzufassen sind. Meinungsverschiedenheiten be- 
standen nur darüber, ob man Übergangsformen von Reptilien zu den 
Vögeln den letzteren glatt unterordnen solle, oder ob man sie wegen 
des Mangels einzelner typischer Kennzeichen der heutigen Vögel von 
deren Einheit ausschließen solle. Engenetische Vorformen trennen 
wir heute von ihren unmittelbaren Nachkommen nicht mehr gern ab 
und haben dazu vollends keine Veranlassung mehr unter den hier be- 
folgten systematischen Gesichtspunkten. Übergangstypen oder Vorformen 
wie Archaeopteryx ordnen wir also den Vögeln unter, zumal ihre Mängel 
gegenüber den typischen Vogelcharakteren als unmittelbare Vorstufen 
derselben und damit der höheren Organisation der jüngeren Vögel er- 
scheinen. Wir folgen im übrigen dem Systeme M. Fürbringers in 
dessen übersichtlicher Zusammenfassung in Bronns Klassen und Ord- 
nungen des Tierreiches durch Hans Gadow. 
Stufen der Entwicklung der Klasse ergeben sich nach unserer 
noch sehr mangelhaften Kenntnis fossiler Vorfahren einerseits aus der 
Rückbildung des ursprünglichen langen Reptilschwanzes, andererseits 
aus der Rückbildung der Zähne und der freien Finger an den Flügeln. 
Die Verkürzung des Reptilschwanzes beruht offenbar auf der 
Tendenz, das Endsteuer an den schwimmenden Körper heranzuziehen 
und findet sein Analogon in der Schiffahrt, in der unmittelbaren An- 
