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Geologia e topografia 
gl'ingegneri topografi ed idraulici ; per cui nelle nostre pubblica- 
zioni è scarso il contributo di questi due rami scientifici, mentre 
abbonda quello della paleontologia e della stratigrafia. 
Allorché i terreni sedimentari — scrivono gli autori al prin- 
cipio dell’opera — deposti sul fondo dei mari, sono stati sollevati 
per formare i continenti, non presentavano sulla superficie la rete 
ramificata dei corsi acquei ed i tagli innumerevoli, che vi vediamo 
oggi: la superficie primitiva era come un blocco non sgrossato, 
nel quale dipoi certi agenti sono venuti a scolpire, cesellare e pu- 
« I fiumi tirreni al nord di Roma, arrestati allo sbocco del sistema appen- 
ninico dalle materie eruttate dai vulcani, scavarono la valle inferiore del Te- 
vere tra la montagna ed i rilievi vulcanici, e si diressero al mare nell’insel- 
latura di confine tra le deiezioni dei crateri Sabbatini e Laziali. Dei fiumi 
tirreni al sud di Roma il Garigliano, formato dall’unione del Sacco e del 
Liri, s’aprì la via al mare tra i poggi di Gaeta ed il vulcano di Rocca Mon- 
fina; il Volturno, arrestato nel suo corso da quel vulcano, si ripiegò nella 
vallata apenninica, e, sboccato insieme ai fiumi di Benevento da un’apertura 
scavata nei monti dell’ultima onda, costrusse colla sua deltazione la pianura 
tra il vulcano di Rocca Monfina ed i vulcani spenti di Napoli. 
u Ad eccezione della Pescara — la quale, simile ai fiumi del versante 
tirreno, raccoglie nel corso supcriore le acque d’una vallata apenninica, e ne 
esce per la gola di Popoli — i fiumi del versante adriatico hanno corso molto 
semplice, inquantochè non fanno che tagliare fino al mare il piano inclinato 
addossato al sistema apenninico. Così il Tronto, il Vernano, il Sangro, il 
Trigno, il Biferno, il Fortore ed altri più piccoli ». 
Estratto dalla conferenza sulle Alpi: 
“ La varietà delle formazioni, dallo gneiss centrale alle marne più re- 
centi dona varietà grande di linee e di tinte al paesaggio. Creste dentellate, 
aguglie, picchi, precipizi, burroni profondi sono le caratteristiche delle con- 
trade dove stanno a nudo lo gneiss, il granito ed allre rocce cristalline. 
Terrazzi composti da piani più o meno declivi, iramezzati da scogliere alte 
20 e più metri, nel versante diruto; altipiani e pendici prative nel versante 
opposto, profilano, per le proprietà delle formazioni stratificate, i monti co- 
strutti da rocce calcaree compatte e da schisti marnosi. Le cime dei monti 
perdono l’asprezza, i profili sono ondulati mollemente quando prevalgono gli 
schisti. Le alternanze di banchi compatti e schistosi, le sovrapposizioni degli 
uni e degli altri alle rocce cristalline disegnano sopra alle rupi brune dello 
gneiss, dell’anagenite, le scogliere grigie e giallognole dei calcari come tante 
cinte di castella, colle cortine fiancheggiate e dominate da torri in rovina. 
