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A. Verri 
lire le mille forme topografiche attuali, il cui insieme costituisce 
ciò che si chiama il modellamento del suolo. La ricerca di questi 
agenti d’erosione e lo studio delle leggi che li regolano, e delle 
forme che risultano, costituiranno l'oggetto principale del lavoro. 
Secondo il mio modo di vedere, non sarebbe opportuno scom- 
porre in due tempi ben definiti l’emersione delle terre e l’azione 
delle forze esterne, il cui lavoro ha prodotto la figura topografica 
dei continenti. Se l’emersione a rigore matematico precede l’ero- 
sione, questa segue l’emersione tanto immediatamente, che con 
tutta approssimazione può considerarsi concordante. Concordanti 
sensibilmente, dopo il primo, sono i momenti successivi dell’azióne. 
Nell’istante medesimo del suo emergere le forze dissolventi s’im- 
« All’origine dei valloni scavati nelle masse calcaree e marnose pendici 
erbose variate da scogliere, se in qualche punto sono scoperte le teste di 
strati più duri. All’origine dei valloni scavati nelle rocce cristalline conche 
recinte da dirupi, macchie di neve appiccicate alle rupi ; cataste di rottame 
d’ogni dimensione, svelto per la forza cuneiforme dei geli dalle balze diroc- 
cate ; laghetti dalle acque limpidisssime chiusi tra lo sfasciume di quello 
sfacelo. Dai fianchi squarciati precipitano rivi spumanti; i torrenti, cascando 
di sasso in sasso, rompono il silenzio alto della montagna. 
« Striscie di monte lacerate, alberi e pietre travolte, ammassi di neve 
e fango ghiacciato segnano la corsa delle valanghe. 
«Al basso boschi di castagni; più su foreste di abeti e di larici; ce- 
spugli di rododendro colla foglia verde lucente, coi mazzetti dei calici pinti 
da carminio vivace; praterie smaltate da gigli, ranuncoli, arniche, e cento 
altri fiori vaghissimi della splendida flora alpina. Eppoi rocce brulle, nevi - 
eterne. 
« Presso al fondo dei valloni gruppi di capanne annerite dal fumo, con 
muro di pietra a secco e tetto di paglia. Però, nei tratti dove per disgrega- 
bilità maggiore delle rocce, o per altra causa, il fondo dei valloni si slarga; 
dove l’altitudine e l’esposizione ne raddolciscono il clima, casolari e villaggi 
meno miseri alloggiano i coltivatori di quelle zone pianeggianti, coperte da 
prati e campi di segala. 
« Non generate da incurvamento degli strati, ma scavate dalla corrosione 
delle acque correnti ed allargate dalla erosione meteorica, potentissima in 
regioni dove è facile il gelare dell’acqua filtrata tra le crepe delle rocce, le 
valli principali generalmente non sono molto larghe nel fondo*; ma, nonostante 
l’altezza delle montagne che le fiancheggiano, sono abbastanza aperte. Man- 
canti le digradazioni delle colline, le pendici montane scendono ripide; non- 
dimeno raramente la valle è serrata tra rupi a picco; per lo più il fiume 
volge i meandri tra campi e prati estesi qualche centinaio di metri ». 
