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G. De Stefani 
rebbe della completa sostituzione di una specie di roccia all'altra. 
La supposizione è del resto assai antica. Una volta, seguendo le 
orme del Bisckof e del Rose, e vedendo sul terreno il passaggio della 
serpentina a tante altre roccie, si credeva possibile e naturale l’al- 
terazione di queste in quella. Chimicamente, l'alterazione del feld- 
spato in serpentina pella sola azione delle acque atmosferiche fornite 
d’acido carbonico è impossibile, perchè non viene rimossa l’ allumina; 
lo notò il Roth ( Ueb. d. Serp.). Sarebbe però possibile per l’azione 
di soluzioni di cloruri e solfati di magnesia ('). Ma se questo fatto 
è chimicamente possibile, non si ha minimo indizio che in tal modo 
siano avvenute in natura estese formazioni di serpentino. Lo Tscher- 
mak ( Ueb. Serpent. bild.) ha poi provato che, almeno nei gabbri 
da lui osservati, la serpentina proviene da alterazione dell’ olivina 
e che i pretesi passaggi osservati dalla serpentina ad altra roccia 
derivano solo da cambiamenti congeniti nella composizione della 
roccia. Io supposi altra volta che il gabbro potesse essere talora 
prodotto da secrezione o concentrazione dei suoi componenti, diffusi 
prima, in mezzo alla serpentina ( 2 ) , supposizione seguita poi da 
altri. A dir vero però, prescindendo dalle circostanze litologiche, 
l’osservare che talora i gabbri sono affatto indipendenti dalle ser- 
pentine , e che poi anche dove stanno insieme le masse stratigra- 
ticamente sono per lo più ben distinte, giacché i gabbri non occu- 
pano vene e cavità ma formano banchi separati indicanti emersioni 
distinte, mi fece cambiare opinione. 
§ 4. Diabase o basalto. 
La diabase fu distinta dal D’Achiardi ( 3 ) ed io primiera- 
mente ne accennai la grande estensione nell’Apennino (■*), dove in- 
fatti con la serpentina è la roccia più comune. Per l' innanzi ed 
(!) Heddle, Transactions of thè royal Society, Edinburgh 1879, t. XXVIII, 
p. 544. 
( 2 ) De Stefani, Sulle serp. e sui graniti d. Garfagnana (Boll. Com. 
geol. IX, 1878). 
( 3 ) A. D’Achiardi, Min. della Toscana passim. 
( 4 ) C. de Stefani, Moni, senese ; capo VI. 
