Le rocce eruttive delVeocene superiore nell' Ape mino 245 
larie, argille, rarissime ed avventizie arenarie, e portano, come accen- 
navo il carattere di depositi delle massime profondità dei mari ('): 
una sola deduzione è possibile da ciò, che cioè le dette roccie eruttive 
si diffusero almeno in grandissima parte a grandi profondità nei 
mari. Altra volta, quando non ancora si conosceva la vera natura 
di queste formazioni, simile ipotesi fu messa avanti, senza ad- 
durre fondate ragioni, più che altro per evitar di spiegare certi 
fatti che colle comuni osservazioni non si potevano allora spiegare, 
ricacciandoli in una regione in cui si credeva lecito fare moltissi- 
me ipotesi senza bisogno di darne riprova. Fra quelli che più 
hanno sostenuto questa ipotesi in Italia fu primo e principale 
Stoppani ( 1 2 ), quantunque quasi niuno l'abbia poi accettata fuori 
di me o l’abbiano degenerata attribuendo a dirittura alle serpen- 
tine origine idrica sedimentaria. Perfino il Rosenbusch v’ accen- 
na, come un lampo ( 3 ), per ispiegare in qual modo le diabasi, 
pur rimanendo secondo lui rocce plutoniche, abbiano tanti rap- 
porti colle vulcaniche ; giacché egli suppone che una espansione 
nelle massime profondità dei mari sotto le alte pressioni ivi esi- 
stenti debba serbare alla roccia il carattere plutonico. Ma egli 
passa oltre senza insistere in questa idea, la quale, infatti, gli 
avrebbe tolto ogni ragione di separare nel modo ch’egli fa le roccie 
plutoniche e le vulcaniche. Nelle grandi profondità dei mari, per 
via del peso dell’acqua sovrastante, la pressione è infinitamente 
maggiore che alla superficie ; la pressione aumenta in proporzione 
di un’atmosfera ad ogni 10 m. ed a 1000 metri, profondità assai 
moderata ne’ grandi mari, la pressione è già di 101 atmosfere, 
cioè 100 volte più grande che alla superficie della terra. Non si 
conosce la legge secondo la quale aumentano la tensione massima 
del vapore acqueo all’alimentare della pressione, e per conseguenza 
la temperatura necessaria per portare l’acqua all’ebollizione nelle 
grandi pressioni e nelle massime profondità. I numeri dedotti col- 
l’esperimento dal Regnault non superano i 230 gradi centigradi 
di temperatura, con una tensione di 27 atmosfere ( 4 ). Secondo la 
(1) De Stefani, Quadro compr. Ap. settentrionale 1881, p. 236. 
( 2 ) A. Stoppani, Corso di Geologia, III, Milano 1873. 
(3) II, 173. 
( 4 ) Regnault, Mémoires de l’Institut, T. XXI. 1847. — W. Fairbairn, 
Use fui information for Engineers S. 2, 1860. 
