‘.HO C. De Stefani 
forinola empirica suggerita dal Peacock ( ! ), per vincere 101 atmos- 
fere sarebbe necessaria nel vapore acqueo una temperatura di 
circa 310 gradi, inferiore assai a quella osservata in alcune lave 
eruttate superficialmente. Però i caratteri litologici di alcune roccie 
eruttive e la natura dei sedimenti che le racchiudono, provano che 
alcune eruzioni durante l’Eocene superiore neH'Apennino ebbero 
luogo a profondità, quindi a pressioni molto maggiori di 1000 
metri d’acqua. 
Inoltre l’acqua è pessima conduttrice del calorico e forse 
meno ancora lo è a quella pressione ed alla bassa temperatura che 
verosimilmente ha sempre nelle profondità ne’mari aperti rispondente 
anco alla massima densità dell’acqua stessa. Tali circostanze debbo- 
no operare moltissimo sopra lave che vengano fuori a quelle profon- 
dità, e pur senza farne lo sperimento possiamo indurre la loro azione. 
Anzitutto nulla vieta che rocce eruttive si facciano strada nel fondo 
de’ mari invece che in terra ferma ; prescindendo da altre ragioni 
geogeniche è più facile si producano fessure nelle profondità ove 
la massa terrestre è minore cne nelle alture della superficie e poi 
i fatti provano che se ne formano ; anzi ogni momento si registrano 
eruzioni sottomarine e quasi tutti i vulcani sono o furono ne’ primi 
stadi sottomarini o cinti dal mare. È inutile poi nel presente caso 
cercare ragionamenti quando peli’ eocene apenninico abbiamo i 
fatti che provano l’esistenza delle massime profondità. Fatta l’ eru- 
zione a grandi profondità le materie che sgorgano dalle fessure 
vulcaniche incontrano nell’acqua, a tanta pressione, grande resisten- 
za, maggiore che non ne trovino nell’aria quelle che vengono alla 
superficie; dall’altra parte tanto minore è la loro densità ap- 
petto all’acqua che appetto all’ aria, ad onta della loro forza 
espansiva potenziale che a quelle profondità può essere enorme. 
Perciò non si alzeranno molto e si diffonderanno più o meno equa- 
mente ai lati delle fessure sui fondi marini pianeggianti, meno 
frastagliati della superficie terrestre, formando bassi crateri. La loro 
diffusione nel caso nostro fu poi certo facilitata dalla grande fusibilità 
del magma eminentemente basico, ed ecco come le eruzioni di quelle 
f 1 ) R. A, Peacock, Saturateci steam thè mot iv e power in Volcanoes and 
Earthquakes, Londoo, Spon, 1882, p. 5, 100, 110, 180, 106. Secondo Peacock 
la pressione del vapore aumenta come 4 g la potenza della temperatura. 
