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Le rocce eruttive dell'eocene superiore nell'Apennino 
roccie abbiano potuto coprire tanta parte d’Apennino, in modo tanto 
analogo ai basalti recenti del Gran Bacino negli Stati Uniti. Suppo- 
nendo sempre la profondità di 1000 metri, che del resto a giudicar 
dalla natura dei sedimenti dovette essere molto maggiore, il vapor 
acqueo contenuto nelle lave non potè completamente uscirne, onde le 
abbondanti inclusioni fluidali del gabbro : il raffreddamento per con- 
duzione e per irraggiamento fu oltremodo lento, onde le lave ebbero 
luogo di espandersi a lungo: non si ebbero per conseguenza for- 
mazioni di vetri od inclusioni vetrose nelle materie non preformate, 
che cristallizzarono superficialmente, come nel diallagio enei pla- 
gioclasio de’ gabbri; inoltre le materie cristallizzarono assai lentamente 
formando roccie macrocristalline come il gabbro stesso ed il gra- 
nito. Porse la stessa estrema lentezza del raffreddamento e della 
cristallizzazione, circostanze che non sogliono verificarsi alla super- 
fìcie della terra, favorirono la segregazione delle peridotiti, che, 
ammessa tale ipotesi, sarebbero state in origine diffuse nel magma 
basaltico molto più abbondantemente olivinico di quello che oggi 
non appaia. In quelle circostanze, come accompagnamento e come 
seguito dell’ eruzione, si formarono i tufi. Le diabasi o gabbri afa- 
nitici come dir si voglia, paragonabili ai basalti superficiali più 
comuni, potrebbero accennare ad eruzioni più prossime alla super- 
ficie; ma di ciò diremo fra poco. 
Grande ostacolo ai non pratici per ritenere che le dette roccie 
fossero eruttive e vulcaniche fu appunto la loro interposizione rego- 
lare alle roccie sedimentarie e la mancanza di esempi onde potesse 
risultare che avevano attraversato gli strati o donde si chiarissero 
il luogo e la strada che avevano tenuto per emergere. Perciò fu 
detto che non potevano essere roccie vulcaniche nè tampoco erut- 
tive e si ricorse alle ipotesi sulla loro origine sedimentaria da noi 
già escluse. Ma le sopra indicate scuse non sono da attribuirsi che 
ad una imperfetta conoscenza della materia. Di tutti i vulcani i 
quali travagliano la terra e di tutti quelli che l'hanno travagliata 
nei tempi più recenti, la cui vera natura non dà luogo a dubbio, 
nessuno saprebbe indicare scoperta e manifesta la via d’uscita; anzi, 
se la geologia descrive la forma esteriore de’ vulcani ed i crateri, 
non fa parola del canale che dee riunire la cavità del cratere 
col focolare delle lave a traverso a serie più o meno alta di roccie. 
I vulcani recenti e quaternari occupano nell’Italia e nelle isole adia- 
