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A. Verri 
senza di questa va a scapito del combustibile necessario alla cot- 
tura. Tanto è vero, che nelle fabbriche comuni si premette alla 
azione del fuoco il maggiore possibile prosciugamento mediante 
l’aria; di più in certi opifici perfezionati si preparano i laterizi 
col mettere nella stampa argilla del tutto secca, e darle una prima 
consistenza mediante pressione di più migliaia di chilogrammi. 
Si sa d’altra parte che i laterizi non cotti nelle fornaci, ma 
induriti soltanto per l’azione dell' aria e del sole, danno un mate- 
riale da costruzione non resistente alle intemperie; che per avere 
laterizi, anche di mediocre resistenza, abbisognano parecchi giorni 
di cottura con calore spinto fino a gradi molto elevati (’). 
Ora i tufi hanno resistenza tale alle intemperie da presentarci 
le enormi rupi a picco, meraviglie pittoriche del territorio vulca- 
canico tirreno ; tale da farci vedere i ruderi di costruzioni eseguite 
con questo materiale, che, senza riparo di sorta, sfidano da secoli 
le degradazioni delle forze meteoriche. 
Crederei assurdo anche soltanto il pensare che quella immensa 
massa dei tufi abbia subito, dopo che era escita dal cratere, un 
calore superiore a quello che possono averle comunicato i raggi so- 
lari; mi pare difficile che il solo calore solare abbia bastato a de- 
terminare quella specie di mezza fusione, adatta ad ottenere per 
cottura il consolidamento della pasta che cementa i tufi, non ostante 
che contenga una certa abbondanza di fondenti : calce, magnesia, 
ossido di ferro, potassa, soda. Nè nello studio delle cause le quali, 
indipendentemente dalle reazioni chimiche, possono avere prodotto 
l’ettetto di consolidamento, crederei che si potesse ricorrere all’aiuto 
della pressione, perchè vi si oppone la struttura soffice della roccia, 
e perchè i tufi costituiscono la formazione superiore dei nostri ter- 
reni, e perchè i loro caratteri sono uniformi su tutta l’altezza di 
quei potenti banchi. D’altra parte sarebbe conciliabile la cottura 
nell’interno del vulcano colla fluidità necessaria, perchè avvenisse 
l’ espandimento all’ esterno ? 
Perciò a priori mi sembrerebbe più naturale supporre che nel 
0) Da informazioni prese negli opifici di laterizi della città di residenza 
(Casale Monferrato), rilevo che per avere mattoni forti portano la cottura 
dagli 800 a 1000 gradi; tengono la temperatura dai 700 ai 900 gradi, secondo 
le qualità delle argille, per avere mattoni dolci. 
