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R. Meli 
ed è ripetuta poi dal Mantovani nella sua : Descrizione geolog. d. 
Campagna Romana (pag. 75-78) e nell’altra Memoria: Descriz. geol. 
d. Monti Laziali. (Annuario cit. pag. 19). 
E ben noto come nei vulcani stratificati, le esplosioni, il lan- 
ciamento dei materiali detritici e in generale il meccanismo delle 
eruzioni dipenda dalla presenza dell’acqua, la quale allo stato di 
vapore e sotto altissima tensione, durante le eruzioni si svolge in 
enorme quantità dal cunicolo vulcanico. Del resto in un vulcano 
attivo la più comune manifestazione della sua attività è il pen- 
nacchio di fumo, che si sprigiona dal cratere. Ma questa emissione 
gassosa nella l a fase di un’ eruzione avviene con una energia e vio- 
lenza straordinaria; una colonna di gas e vapore si slancia conti- 
nuamente nell'aria, e ascendendo nell’atmosfera ne raggiunge le 
fredde regioni, ove i vapori si distendono in nubi orizzontali, for- 
mando, se l’aria è calma e tranquilla ed i venti non spazzano via i 
vapori, il pino vulcanico; 1’emissione gassosa è accompagnata dalle 
proiezioni delle ceneri, sabbie, scorie, frammenti rocciosi, ecc. 
Questi, lanciati nell’atmosfera, ricadono all’intorno della bocca erut- 
tiva e sulle pendenze del cono, mentre le ceneri ed i materiali sot- 
tili sono trasportati dai venti, talvolta a grandi distanze. Peraltro, 
il vapor d’acqua che è emesso in enorme quantità dal cratere, 
condensandosi, quando perviene nei freddi spazi dell’atmosfera, dà 
luogo a piogge dirotte accompagnate da scariche elettriche. Le piogge 
del nembo vulcanico, cadendo sulle pendenze del cono e mescolan- 
dosi colle ceneri calde e coi materiali sciolti e proiettati dal vulcano, 
generano torrenti di fango, che scendendo lungo le pendenze, si span- 
dano in correnti fangose. Breislak descrivendo l’eruzione Vesuviana 
del 1794, della quale era stato testimonio oculare, scriveva: « Poche 
« eruzioni sono state seguite da piogge più dirotte nelle vicinanze 
« del volcano che quelle le quali accompagnarono l’accensione del 
« Vesuvio del 1794. Più volte si disse che fiumi d’acqua erano 
« sortiti dal cratere, ma quelle rovine erano prodotte da abbon- 
ii danti piogge che cadendo o sul cono del Vesuvio o sul ciglio della 
iì Somma trasportavano alla base torrenti voluminosi di fango. 
« Le storie sì del Vesuvio che dell’Etna e dei volcani d’America 
« ci assicurano che tutte le grandi eruzioni sono seguite da dirotte 
* piogge, che cadono intorno al volcano e siccome in 
« quei momenti non è possibile 1’avvicinarsi alla bocca del voi- 
