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So'pra i resti fossili di un grande avvoltoio ( Gyps ) ecc. 
riproducendo in pari tempo esattamente la superfìcie di quelle ca- 
vità. Possiedo inoltre un frammento di peperino, alquanto friabile, 
riproducente il modello di un’altra cavità che io suppongo appar- 
tenere per il suo diametro alla biforcazione della trachea, ossia 
ad uno dei rami bronchiali. Il frammento è cilindrico, della lun- 
ghezza di 4 centimetri; la sua sezione è ellittica, col diametro 
maggiore di min. 13; sulla superfìcie si notano da una parte le 
impronte di una serie di anelli, ricordanti quelli della trachea e 
dei rami bronchiali, mentre nel mezzo della parte opposta, il mo- 
dello è quasi piano e non mostra le impronte delle cartilagini 
anulari. La l a superfìcie corrisponderebbe alla parte anteriore del 
condotto bronchiale, l'altra alla parte posteriore, ove gli anelli 
sono incompleti. Non può pertanto ragionevolmente dubitarsi che 
l’animale sia stato compreso vivo nel peperino. 
Le impronte delle grandi penne in disordine, scompigliate, ed 
alcune curvate in varie direzioni entro il peperino dimostrano che 
l’animale lottò contro il fango vulcanico in mezzo al quale erasi 
impigliato e che in fine venne compreso entro di questo. Le parti 
molli alterandosi poi lentamente, rinchiuse nel fango, e sottratte 
dal contatto dell’aria, lasciarono le ossa disposte secondo il loro 
ordine scheletrico nella cavità prodottasi dalla scomparsa delle 
masse muscolari. 
Le impronte delle penne e delle piume, nettissime nelle più 
fine barbuie e quelle della peluria setolosa del collo dimostrano 
all’evidenza che il peperino era allo stato di massa plasticissima 
quando circondò ed avvolse il corpo dell’avvoltoio e che tale massa 
fluida non aveva un'elevata temperatura, altrimenti il tessuto cor- 
neo delle piume sarebbe stato distrutto. 
Ciò conferma sempre più la ipotesi che i peperini siensi ori- 
ginati dalla miscela avvenuta tra le acque meteoriche ed i mate- 
riali vulcanici incoerenti. 
Le impronte ed i resti del Gyps sono, come ho già detto, in 
condizioni eccezionali di conservazione ; io credo che questo caso 
sia ben singolare, non trovando finora riscontro (’) che negli stampi 
p) Dalle fosforiti oligoceniche di Quercy si estrassero pure resti di ver- 
tebrati, specialmente di rettili ed ofidi, conservanti, più o meno abbozzata, la 
figura del loro corpo, giacche i tessuti molli vennero sostituiti e trasformati 
in fosforite, secondo quanto ne scrive H. Filhol nelle « Recherclies sur les 
