82 
L. Foresti 
per i molluschi fossili raccolti dal naturalista bolognese. Ecco come 
fu motivato questo lavoro che oggi do alle stampe per mezzo dello 
stesso periodico. 
Prendendo ad esame alcuni dei diversi oggetti descritti nel 
Musaeum Metallicum , non ho inteso di venire a fare un lavoro 
completo scientifico e critico, ciò che sarebbe stato tropp’arduo per 
le mie forze, ma semplicemente alcune osservazioni a comodo di 
studio ; e perciò mi sono limitato in principal modo ai molluschi, 
come quelli che occupano il campo de’ miei studi speciali, ed ai 
vertebrati perchè in numero molto limitato, citando poi semplice- 
mente quei pochissimi oggetti che ancora si conservano della pre- 
ziosa collezione, della quale il patrizio bolognese fece dono al Se- 
nato della sua città. Scopo poi della pubblicazione di queste mie 
brevi e semplici annotazioni è stato anche quello di mettere in 
vista agli studiosi come fino dalla prima metà del decimosettimo 
secolo, un naturalista italiano aveva, prima di ogni altro già reso 
di pubblica ragione moltissimi e svariati oggetti fossili, pochissimi 
dei quali furono da alcuni scienziati qualche volta citati. 
Credo però dover notare a questo proposito, che gli antichi 
naturalisti non definivano accuratamente le specie; e molti alle 
loro definizioni spesso fantastiche e spessissimo non esatte univano 
delle figure anche più fantastiche e in generale mal fatte, per cui 
non poche erano le difficoltà che si presentavano per giungere ad 
interpretare gli oggetti di storia naturale che avevano voluto far 
conoscere. In ogni modo il contributo reso alla scienza da questi ’ 
antichi scrittori è sempre pregevole, e bene a ragione il Brocchi, 
dopo aver parlato dei naturalisti italiani che scrissero nei secoli 
anteriori al 1600, cesi si esprime: « Nel secolo susseguente (1600) 
sorsero in maggior numero i naturalisti che trattarono delle pe- 
trificazioni ; e benché molti niente meglio ragionassero, ciò poco 
rileva, dovendo bastare che abbiano contribuito ai progressi della 
scienza col mettere in mostra nuovi oggetti » ('). 
Ho detto che l’Aldroyandi fu primo d'ogni altro a presen- 
tare oggetti nuovi, specialmente fossili ; e ciò credo si possa giu- 
stamente affermare, perchè se anche prima di lui, alcuni altri na- 
turalisti sì italiani che stranieri avevano parlato delle conchiglie 
(!) Brocchi, 1814, Conch. foss. subap., voi. I, pag. IX. 
