della Società geologica italiana tenuta in Savona. 429 
qual meno si riscontrò l’avanzamento. Un esame come quello che 
ho indicato ci trarrebbe assai in là nel tempo, che posso risparmiare 
tanto più che i fatti i più de’miei uditori li sanno, ne le idee mie 
posso chiamarle superiori alle vostre. Lasciato da parte il campo 
più vasto, credo però che alcuni momenti spesi in qualche spe- 
ciale argomento, potrebbero per avventura riuscire non infruttuosi. 
« La Paleontologia, quasi nata in Italia e da grandi italiani 
illustrata in Italia, pure nel modo che viene intesa ed appli- 
cata oggi, ve l’ abbiamo vista svolgersi sotto i nostri occhi. Al 
presente essa vi trova molti cultori che da quasi tutti i terreni, 
rovistati con cura, hanno tratto spoglie da descrivere. Considerata 
anche come mezzo in mano del geologo, c’è da rimanere indecisi 
a dire qual ramo ne sia più studiato e compreso. Lascio da parte 
le tante manifestazioni della vita, e prendo quella sola dei verte- 
brati. I loro avanzi fossilizzati sono oggi tanto bene conosciuti, zoo- 
logicamente, quanto i viventi; e interi gruppi delle diverse classi 
servono in sommo grado alle più delicate deduzioni nel campo della 
induzione geologica. In Italia non ne mancano dotte descrizioni, 
quali son quelle - noto le più recenti - di Gastaldi, di De Zigno, 
di Capellini, di Portis, di F. Major e di tanti altri. Fuori d’Italia 
non se ne farebbe per fretta il catalogo nell’ uno e nell’altro con- 
tinente. Sorvolando su tutti prendo un paio d’esempi recenti che 
più fanno al mio caso. 
« Là in America potè l’illustre prof. Marsh scrivere la Mono- 
grafìa degli Odontorniti, uccelli di estinti tipi inattesi, quali apteri 
e da nuoto, quali dotati di potentissimo volo, quali terragnoli e 
quali acquatici o di riva ; e il molto materiale raccolto dalla data 
della scoperta (avvenne nel 1870) nei terreni cretacei del Colorado 
e del Kansas da geologi e preparatori che lavorarono protetti da 
forti distaccamenti di truppe contro gli ostili Indiani, potè’ essere 
in sì breve tempo restaurato, classificato e descritto sì da formare 
volumi che da qualche anno onorano la scienza e arricchiscono le 
librerie. Più tardi lo stesso infaticabile paleontologo potè discoprire 
e farci conoscere con dotte memorie la fauna mammologica che nei 
tempi giurassici viveva in ciò che è ora 1’ America ; fauna già 
ricca di tale un numero di generi e di specie da darci idea, 
quanto all’ America (e in attesa della grande monografìa ora in 
corso di stampa) della mammologia di quella antichissima età. Per 
