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Adunanza estiva 
fermo non so trovare esempi di maggiore attività scientifica, avve- 
gnaché dalla scoperta e descrizione del primo mammifero trovatovi 
(. Dryolestes antiquus) nove anni fa, il progresso in così speciale argo- 
mento sia appena credibile. Fu infatti fin qui accertata la esistenza 
di non meno di sette famiglie, e gli avanzi delle tante specie che 
le compongono rinvenuti in depositi giurassici centinaia di miglia 
distanti fra loro, preparati e ordinati in istupende raccolte: fatta 
la luce sui pochi avanzi che prima erano stati raccolti in Europa, 
e nozioni pellegrine e inattese messe alla conosceza di tutti. In qual- 
sivoglia parte di mondo si trovi collocato lo studioso che prende a 
meditarvi sopra vede farsi gran luce sopra molti fatti biologici di 
altissimo valore, i quali, ancorché non resti escluso qualunque sorta 
di dubbio, sarebbero altrimenti rimasti fuori dell’umano pensiero. 
« Davanti a tanta luce di arcani svelati per mezzo di così estesi 
e classici lavori, io mi domando quando avverrà che noi che abbiamo 
tanto materiale da tanto tempo raccolto, per frammenti descritto da 
molti autori, al quale ogni geologo ricorre in appoggio delle proprie 
opinioni, ci decideremo a dare al mondo ansioso di averla la com- 
pleta metodica descrizione del medesimo. Eppure ci siamo avvezzi, 
e gli stranieri cel dicono, a trovare i nostri mammiferi fossili a 
scheletri interi o pressoché : eppure gli avanzi che da tanti e 
tanti anni andiam discovrendo in modo così eccezionale rappresen- 
tano la più regolare successione di fauna che geologo possa desi- 
derare. Ricordatevi degli avanzi stupendi della fauna che vedeste 
in Arezzo; quella fauna mentre da una parte si collega all’attuale, 
con l'altra s’innesta su quella dei vari piani del Valdarno. Gli' 
anelli della non interrotta catena li ricongiungiamo co’ nostri ma- 
teriali, sol che si allarghi l’area della indagine ; e i tronchi princi- 
pali di quella catena rispondono ai nomi di Postglaciale, Glaciale, 
Postpliocene, Pliocene, Miocene. E quante migrazioni, quanti nessi 
geografici, quante sostituzioni e passaggi di forme da scoprire o 
da spiegare o da generalizzare fra le volute di quella catena e fra 
le giunture di quegli anelli ! 
« Da questo argomento all’altro che vado ad accennare vi è 
nn solo passo. 
« L’epoca glaciale con la imponenza dei fenomeni, con la varietà 
degli effetti ond’essa va segnalata per la durata e la poca antichità, 
chiama precipuamente l’attenzione dello studioso in ogni paese. 
