della Società geologica italiana tenui, a in Savona. 431 
« Ma o che la teoria di Croll sia una ingegnosa congettura sol- 
tanto e altra causa cosmica pili vera debba cercarsi, o che il fe- 
nomeno sia prettamente tellurico , fatto sta che nulla sappiamo 
della causa. La causa in mezzo a tanta grandezza di effetti da 
tutti ammirati e studiati, ci resta oggi come in passato ignorata. 
Siffatta ignoranza in argomento che tanto da vicino ci interessa e 
in fatti così poco remoti, lo confesso, mi conturba assai. Non è già 
che io non abbia sempre presente la sentenza virgiliana. Ma in un 
paese come questo dove tante se ne scrive, perchè tanti effetti vi 
produsse l’ignota causa, non posso precludermi la speranza di quella 
felicita che darebbeci la comparsa di un magistrale lavoro che quan- 
d’anche non svelasse appieno la occulta ragione, ci mettesse sulla via 
di trovarla ; e frattanto almeno determinasse in modo esatto la equa- 
zione delle azioni e delle forze in moto e giungesse a stabilire in 
termini positivi la quantità degli effetti e la quantità di tempo im- 
piegato per produrli. Sia pure la intensità dei fenomeni glaciali molto 
maggiore in Groelandia che nelle Alpi; pure e nelle Alpi e nelle 
minori montagne italiche, se si tratta degli antichi, vi è tal messe da 
bastare allo scopo ; eppoi la scienza, l’ho già detto, appartiene alla 
Umanità: e non vi è forse solidarietà, su questo campo, fra i 
popoli dell’ universo ? 
« Amo per fermo ancor io lo studio degli avvenimenti più an- 
tichi e fra quelli mi slancio con ardore talvolta. Ma quel princi- 
pio incarnato nell’ ossa di procedere dal noto all’ignoto mi fa tor- 
nare su me stesso : e questa barriera che abbuia il presente e 
serra l’adito a spalancare le porte del passato, vorrei vederla di- 
strutta. Quando si saprà perchè avvenne l’ agghiacciamento degli 
emisferi; perchè quando se ne ristrinse e quando se ne estese l’area; 
perchè, quando e in quanto tempo si formarono quelle terrazze, si 
empirono quei laghi, si spianarono quelle pianure e si affondarono 
le valli ; quando tutto questo sarà chiaramente e positivamente sta- 
bilito, la ragione d’essere del presente sarà pur chiara e palese. 
« Per ora non scorgo davanti a me che oscurità ; se un barlume 
v’è, è come un lumicciattolo che nelle folte tenebre in largo spazio 
malamente fa intravedere i pochi oggetti vicini e dei lontani ac- 
cresce l’oscurità e la confusione. Non è ciò che vuoisi per noi : nem- 
meno una gran fiaccola basta; la luce elettrica a grandi ondate; 
più, è la luce solare quella di cui è avida la mente nostra. 
