della Società geologica italiana tenuta in Savona. 435 
« I villani insospettiti dal nostro aspetto strano, e da ciré ci 
vedono ricercar le vie meno battute, ci pigliano spesso per ladri 
campestri e ci guardano in cagnesco se non peggio, i cani ci ab- 
baiano alle calcagna, i carabinieri ci chiedono le carte squadran- 
doci severamente ; al confine ci prendono immancabilmente per spie 
o contrabbandieri. Fortunati poi se, al ritorno delle nostre gite, non 
riportiamo a casa, coi fossili e i minerali, un reuma o una bron- 
chite ! 
« E perchè tutto ciò? 
« Se taluno può dire di affrontare tanti fastidì e tante priva- 
zioni per dovere d’ufficio, i più, credetelo, sono geologi per voca- 
zione. Non le ricchezze, non gli onori, non la gloria, che in ben 
altro campo si mietono, ci attirano, ma il desiderio insaziabile di 
penetrar nell’ignoto, di decifrare una cronaca scritta in caratteri 
misteriosi che i profani non intendono. 
« Allorché, dopo lungo e penoso lavoro, siamo riusciti ad effi- 
giar sulla carta la distribuzione dei terreni superficiali in un dato 
paese, quando siamo pervenuti ad interpretare con ingegnosa se- 
zione la compage complicata d’ima montagna, quando ci viene fatto 
di scoprire un fossile che conferma le nostre deduzioni, conseguiamo 
il guiderdone più ambito delle nostre fatiche. Ma da quante ama- 
rezze non sono turbate talvolta queste innocenti soddisfazioni! 
« Col tracciare il ritratto del geologo non ho inteso di fare 
la sua apologia, che la lode parrebbe adulazione se non fosse condita 
di una giusta dose di critica. 
« Se, come Anteo, il geologo attinge spesso dalla gran madre 
antica la gagliardia dei muscoli e la fermezza che gli son neces- 
sarie per resistere a lungo alle privazioni e ai disagi, non per 
questo egli ne trae la forza di vincere le passioni che agitano gli 
altri uomini. Vanità intolleranza di scuola, di sistema....; ecco il 
lato debole del suo carattere. Da ciò, bene spesso gare infeconde, 
lunghe controversie, discussioni acri e mordaci, nelle quali si esau- 
riscono gl’ingegni senza profitto per la scienza. 
« Ma perchè tanti studiosi si affaticano ad investigare la com- 
page della corteccia terrestre, a rintracciarne la storia ? A che serve 
questa geologia in nome della quale siamo qui convenuti da ogni 
parte d’Italia? 
« La geologia è uno dei raggi più luminosi fra quelli che 
