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Osservazioni geologiche ecc. 
versa in modo mirabile gli oceani e penetra nelle terre in corri- 
spondenza delle più basse depressioni. Quando conosceremo discre- 
tamente i cicli vulcanici di ciascun distretto eruttivo, potremo fare 
la storia del vulcanismo ; ora vediamo in complesso cbe i vulcani 
quaternari rappresentano colla loro mole e col loro numero un’at- 
tività eruttiva e quindi una massa di vapore emesso nell’atmosfera 
nelle rispettive fasi e forse anche in interi cicli piini ani, incom- 
parabilmente superiore a quanto ha sgomentato e sgomenta l’uma- 
nità. Attualmente le più terribili esplosioni dei singoli vulcani mo- 
dificano temporaneamente le condizioni meteorologiche di aree assai 
ristrette; si formano nubi e bufere, la pioggia cade a torrenti, le 
città vengono sepolte da correnti di fango, ampie estensioni di ter- 
reno si ricoprono di grosso strato di ceneri. Ma quando a cento, a 
mille, si apersero i vulcani quaternari, quali in terra emersa quali 
sotto al mare, e nel periodo che le loro moli attinsero con rela- 
tiva prestezza le migliaja di metri di elevazione, se queste esplo- 
sioni, come pare, furono contemporanee o diremo meglio se avven- 
nero negli stessi successivi periodi del pliocene e del quaternario, 
non è egli possibile che in ultima analisi i ghiacciaj alpini e polari 
sieno stati alimentati nelle loro temporanee invasioni dal vaporo 
eruttato da tanti vulcani ? L’astronomo non sa ancora precisamente 
calcolare quei periodici ed in parte supposti mutamenti, che molti 
glacialisti reputano con tanta sicurezza essere stati la cagione dei 
supposti periodici irrigidimenti del nostro pianeta. Non vorrete soste- 
nere che in ciò si sia proceduto con rigore scientifico. Io mi limito 
ad enunciare un’ipotesi, che importerà lo studio comparato cro- 
nologico di due fenomeni tellurici del pari indubitabili, del pari 
periodici, probabilmente contemporanei ; la emissione improvvisa 
di quantità enormi di vapori nell’atmosfera e la rapida, reiterata 
espansione dei ghiacciaj alpini e polari. Forse l’attenuarsi del feno- 
meno glaciale a levante ed a ponente del grande bacino atlantico, 
circondato e attraversato da zone vulcaniche, e l’enorme sviluppo 
dei ghiacciai nella Sierra Nevada di California rispetto ai vulcani 
del Pacifico, nel Caucaso e nell’Himalaja rispetto ai vulcani del- 
l'oceano Indiano, ponno trovare una spiegazione nella presente ipotesi, 
alla quale ben veggo mancare per ora il suffragio di sufficienti dimo- 
strazioni, ma che almeno ha il vantaggio di spiegare un fenomeno 
tellurico senza ricorrere a rivoluzioni nell’ordine dei fenomeni astro- 
