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E. CLERICI 
Note alla tabella 
(!) Una vivace discussione ebbe luogo al Congresso geologico interna- 
zionale di Londra circa il nome da adottarsi. Il prof. Eenevier di Losanna 
si sforzò di dimostrare che il Quaternario deve considerarsi come una sem- 
plice divisione del terziario e forse del solo pliocene, perchè all’infuori del- 
l’uomo nessun altro tipo organico importante vi è apparso. Però la maggio- 
ranza, anzi la quasi unanimità dei geologi convenuti a quel congresso, la- 
sciando da parte la questione di sapere se il Quaternario come epoca della 
storia terrestre equivale o meno all’era terziaria, riconobbe l’importanza dei 
fatti compiutisi in quel tempo e l’opportunità di distinguere l’era quaternaria 
dalla terziaria. 
Il prof. Gaudry caratterizzò le varie epoche in questo modo: 
era primaria = regno degl’invertebrati ed infine dei pesci 
era secondaria = regno dei vertebrati a sangue freddo 
era terziaria = regno dei vertebrati a sangue caldo 
era quaternaria = regno dell’uomo.. 
Il prof. Prestwich, pure accordando una importanza speciale alla com- 
parsa dell’uomo, ritenne preferibileil nome di Pleistocene perchè ricorda il 
terziario, facendolo principiare con la base del Forest bed. 
La Commissione per la carta geologica d’Europa adottò senz’altro, e 
forse con troppa fretta, la parola Pleistocene ed ecco perchè ne ho tenuto conto 
in questo quadro. 
La classificazione del Pleistocene è stata nuovamente oggetto di discus- 
sione nel recente Congresso geologico internazionale di Washington. 
Infine è bene ricordare che molti paletnologi chiamano Quaternario il 
paleolitico e fanno cominciare i tempi attuali col neolitico. 
( 2 ) In questo tempo non si sa nulla di positivo riguardo all’uomo; con 
ciò non si nega la sua esistenza o quella dell’antropoide da cui discende 
direttamente. 
Non c’è da disperare, nè d’avere troppa fretta: ’Cuvier non credeva 
possibile l’uomo quaternario e non conosceva alcuna scimmia fossile. Ora di 
scimmie ne sono state trovate parecchie e di tipo abbastanza variato. Ma 
Yantropopiteco del De Mortillet, un essere esistente già nel terziario ed ab- 
bastanza intelligente per accendere il fuoco e fabbricarsi gli strumenti di 
pietra, è uua cosa ben lungi non solo dall’essere dimostrata, ma anche dal- 
l’avere una qualche probabilità giustificata dai fatti. 
