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M. MARIANI 
questi monti, però due di esse meritano speciale menzione, quella 
di Pioraco e quella della Grotta di S. Eustachio. 
La gola, in mezzo a cui è annidato il paese di Pioraco, 
si apre fra M. Primo e M. Gemmo ; il Potenza velocissimo 
e tortuoso vi scorre sul fondo e rumoreggia. Questo fiume, 
dopo aver lasciato il territorio di Fiuminata, obbligato ad in- 
calanarsi nella vallata fra M. Gemmo e M. Gualdo, attualmente 
attraversa una splendida pianura del quaternario che si mani- 
festa subito come fondo dell’antico lago glaciale che qui do- 
vea esistere prima della enorme frattura che dette luogo alla 
gola. 
Il nome stesso del paese, derivato da prope lacum , si ac- 
corda con tale ipotesi. Questa pianura, racchiusa, come è, dalle 
già nominate montagne, dà l’ idea di un gigantesco anfiteatro 
di cui l’arena sia data dal piano in mezzo a cui scorre tortuoso, 
ma tranquillo, il Potenza, simile ad un nastro d’argento disteso 
sopra verde tappeto, e le pareti siano grandiosamente rappre- 
sentate dai fianchi dirupati delle montagne. La vallata si re- 
stringe bruscamente nel punto in cui è fondato il paesello. Qui 
il fiume, ricevendo le acque dello Scarzito che viene dalla adia- 
cente valle di Sefro, passa sotto il ponte Marinone, di costru- 
zione romana, attraversa tutto il fabbricato di Pioraco e dopo 
averne alimentato le rinomate cartiere prosegue verso Est. In 
questo punto la gola si restringe ancora di più riducendosi ad- 
dirittura alla poca larghezza del fiume, che, divenuto ad un 
tratto come furibondo, si contorce e spumeggia fra gli scogli 
che sembrano quasi volergli chiudere il passo e si precipita 
da una altezza di una quindicina di metri, formando una ca- 
scata bellissima a vedersi. Poi prosegue più tranquillo lam- 
bendo il piede di scogli pittoreschi che, talora verticali e mo- 
nolitici, come lo Scoglio Sasso alto o Scoglio del Paradiso 
(80 in.), si drizzano sulla sponda del fiume. Le pareti delle mon- 
tagne mostrano l’andamento sconvolto degli strati, le faglie, 
gli scorrimenti ed i rovesciamenti da essi subiti. 11 paesaggio 
è di una bellezza rara ; un ponte in legno, e due strade, la vec- 
chia e la nuova, l’una a sinistra e l’altra a destra del fiume, 
che quasi con timore sembrano inoltrarsi nella gola adattandosi 
