IL CONCETTO DI INDIVIDUO NEI ZOANTARI FOSSILI 149 
furono dichiarate solenuemente come erronee dalla conquista 
anatorao-fisiologica. Se invece lo studio varcherà la soglia della 
filosofia naturale, esso cadrà sicuramente in dominio delle spe- 
culazioni della metafisica e le teoriche conclusioni che ne deri- 
veranno, per quanto logiche e sublimi, appartenendo ad altro 
ordine, non esprimeranno altro, rispetto al fatto naturale, che 
intellettuali elucubrazioni che eccellono dalle cose obbiettive, le 
quali non saranno menomamente rispecchiate. 
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Si asserisce che nelle specie meandriniformi dei Coralli, quan- 
tunque nello scheletro si cancellino i caratteri delle singole indi- 
vidualità, pur rimangono distinti nelle parti molli dei polipieriti. 
Lo studio però delle modalità che si riscontrano, a questo pro- 
posito, nei coralli è istruttivo al sommo grado. Si possono met- 
tere in serie un certo numero di stadi, i quali insensibilmente 
passano dall’individuo unico allo scheletro comune e indistinto 
riguardo all’individualità. Con le figure, che qui seguono, ri- 
produco schematicamente i principali stadi di rapporto fra in- 
dividuo od individui e scheletro; cominciando dallo scheletro 
isolato di un semplice individuo per finire con quello che è 
comune a più individui senza traccia alcuna di individualità. 
Gli stadi intermedi segnano la diminuzione o l’ aumento dei 
rapporti d’ individualità fra lo scheletro e l’ individuo molle, 
secondo che si procede da un capo o dall’altro. Non devesi 
credere che le figure rappresentino tanti passaggi graduali che 
avvengono nella stessa colonia, nè in progresso dei tempi geo- 
logici ; ma solo mostrano la graduazione dei rapporti in istudio. 
Ho procurato possibilmente di togliere come esempi le specie 
di generi ancora viventi, perchè si possano iniziare ricerche più 
complete ed a controllo delle presenti, studiando le fasi di svi- 
luppo dello scheletro rispetto a quello delle parti molli dei poli- 
pieriti delle specie meandriniformi. 
Nelle figure schematiche ho rappresentato lo scheletro con 
le tre sole parti sostanziali, cioè : la teca o muraglia (T), i setti 
o lamelle (S) e la columella (C). Tutte le altre parti anato- 
miche scheletriche sia eso che endotecali sono di molto minore 
