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IL CONCETTO DI INDIVIDUO NEI ZOANTARI FOSSILI 
Lo sviluppo degli stessi setti presenta delle profonde varia- 
zioni pur nello stesso gruppo delle Aporosa; in molti generi i 
polipieriti contano pochi, robusti e lunghi setti ; in altri essi non 
raggiungono il centro calicinale, in pochi infine rimangono vicini 
alla teca. Nel gen. Cyathophora i setti, in alcune specie, sono 
rappresentati da sottili strie longitudinali che scendono lungo 
le pareti interne della teca. La riduzione dei setti si riscontra 
soventi nelle Tabulata, Tubolata e Rugosa. 
Adunque solo i setti non scompaiono del tutto in questa 
‘ branca zoologica; ma devesi però avvertire che la presenza dei 
setti costituisce il precipuo carattere anatomico di questo gruppo 
di animali. Rivolgendo invece l’osservazione agli esseri che 
occupano un posto molto vicino ai Zoantari nella classificazione, 
ritenuta presentemente più naturale, si trovano specie, generi e 
famiglie in cui non si riscontrano i setti. Del resto è nota la 
sostituzione reciproca dei tavolati con i setti. 
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Dalle precedenti considerazioni legittimamente risulta che lo 
scheletro dei Zoantari, quantunque, - per le svariatissime mo- 
dalità che offre, - permetta molte ed interessanti osservazioni 
sotto il punto di vista della individualizzazione ; pure, - a causa 
delle specie meandriniformi che celano le parti individuali ed 
a motivo dell’incostante presenza degli organi essenziali, - non 
potrà mai rivelare l’essenza dell’ individuo , per quanto a molti 
sia sembrato questo studio capace di spargere molta luce sul 
tenebroso argomento. 
Tale logica, ma inaspettata conclusione suggerisce una via 
indiretta che sicuramente condurrà, se non allo scoprimento della 
natura intrinseca dell’individuo, almeno a racchiudere la materia 
donde dovrebbe spicciare il concetto ricercato in un ambito molto 
più ristretto. Sarà allora facile strappare genialmente o l’essenza 
desiderata o la dimostrazione positiva dell’impossibilità di rag- 
giungerla. In qualunque modo la scienza avrà sortito il suo scopo. 
Il metodo da seguirsi sarà quello dell’esclusione degli or- 
gani e delle funzioni da essi dipendenti, i quali non potranno 
sicuramente riuscire utili alla ricerca dell’essenza dell’individuo. 
