IL CONCETTO DI INDIVIDUO NEI ZOANTARI FOSSILI 157 
per la distinzione dell’individuo. In questa, chi concesse valore 
sufficiente a determinati caratteri e chi attribuì ad altri tale 
capacità ; ne risultarono grandi incertezze, numerosi dispareri, 
interminabili discussioni, svariatissime teorie; cose che rintesero 
sostanzialmente dell’empirismo delle teorie contemporanee do- 
minanti nel campo biologico e del soggettivismo derivante dalla 
diversa coltura degli studiosi. Tale procedimento storico e la 
massima del Vico sul campo possibile dello scibile umano fanno 
sbocciare spontaneamente la domanda: 
Si vuole rintracciare un principio insito nella biologia o 
l’uomo vuole costringere questa a presentargli ciò che a priori 
e forse erroneamente ha congetturato? 
Con tutta probabilità la natura anche in questo caso non 
facit saltus; essa non si è costretta in limiti determinati ed 
invece vuol presentare una serie ordinata, quasi impercettibil- 
mente graduale, e non interrotta, la quale partendo dalla più 
tipica individualità distinta arriva alla più completa associazione. 
Non sarebbe questa la prima volta in cui gli scienziati vogliono 
separare ciò che la natura ha indissolubilmente unito. 
Molte proprietà naturali che si ritenevano contrarie ed op- 
poste furono poi riconosciute come gli estremi della stessa pro- 
prietà. Si possiedono dell’ima e dell’altra proprietà le nozioni 
esatte; ma queste non hanno in natura la corrispondenza ob- 
biettiva reale, perfetta e completa ; rimangono così concetti 
astratti applicati in natura come leggi limiti. Similmente, per 
analogia, potrà accadere alla individualità assoluta ed a quella 
collettiva. 
Se la mia ipotesi fosse vera, rimarrebbe dimostrata l’impossi- 
bilità di formulare una esatta, completa, chiara e semplice defi- 
nizione deXV individuo, nella quale sia contenuta determinata- 
mente e non nominalmente l’essenza sua. 
[ms. pres. il 10 marzo 1905 - ult. bozze 8 aprile 1905]. 
