IMPRONTE ORGANICHE FOSSILI 
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La natura delle Helminthopsis è molto oscura; l’Heer ed il 
prof. Sacco la classificarono fra le alghe invero senza alcuna fon- 
data ragione; il prof. Sacco però, ritornando su questi rilievi ('), 
ebbe ad esprimere forti dubbi sulla loro origine da resti vege- 
tali ed a propendere invece per impronte prodotte da animali 
striscianti. 
Avendo io osservato rilievi molto simili alle Helminthopsis sul 
fango molle accumulato dalle acque dei torrenti e dei fossi di 
•campagna presso alle impronte a Paleodictyon, fui naturalmente 
•condotto a cercare spiegazioni più precise sulla loro formazione. 
Dopo aver passato alcun tempo a trovar la causa dei rilievi che 
potevano essere prodotti anche da azioni meccaniche di trasporto 
dell’acqua, m’accorsi che in realtà essi debbono considerarsi in- 
vece come traccie della vita organica, avendo trovato lì presso 
alcuni vermi nematodi. 
Ad essi soli si potevano attribuire quei rilievi, epperciò rac- 
•colti parecchi Mermis e Gordius mi diedi a riprodurre per essi 
le condizioni naturali di ambiente, onde osservare con comodo 
le loro abitudini. 
In natura i Gordii sogliono trovarsi nell’acqua, ma anche 
•sul finissimo limo appena deposto che copre la sabbia accumu- 
lata in certi luoghi dall’acqua dei fossi; agitai perciò sabbia 
fine e fango coll’acqua di un largo recipiente lasciando a sè 
per un certo tempo; i materiali più grossolani si depositano 
immediatamente, poi vengono i più fini, e finalmente il fango 
finissimo che formerà uno strato omogeneo più o meno spesso 
sulla sabbia. Avremo così realizzate le condizioni più opportune 
ulla vita di questi vermi e alle loro abitudini, quali si osservano 
in natura nei fossi e nelle pozzanghere, ove durante le pioggie 
l’acqua abbondante vi trasporta la sabbia, che viene in seguito 
coperta da uno strato di finissimo limo quando diminuisce la 
forza di trasporto della corrente. Per eliminare l’acqua dal re- 
cipiente gradualmente senza guastare il deposito e senza scuo- 
terlo, si deve adoperare un sifone che si fa opportunamente 
pescare in una pozzetta formata da un cilindro metallico aperto 
(>) Sacco F., Note di Puleoicnologia italiana , Atti Soc. it. Se. Nat., 
■voi. XXXI, fase. 2, 1888, pag. 171. 
