LXXVIII RESOCONTO DELL’ADUNANZA GENERALE 
egli soggiungeva, « en ont fait la triste expèrience » (lett. in 
data 25 sett. 1839). 
Passarono ancora quasi due anni in dura aspettativa e final- 
mente, nell’agosto 1841, Leopoldo Pilla fu proposto da Mon- 
signor Mazzetti, presidente della Pubblica Istruzione, all’ufficio 
di professore interino della cattedra di Mineralogia, che, dopo 
la morte del Tondi avvenuta sei anni prima, era rimasta sempre 
deserta, pur di non conferirla a chi la meritava. Vi entrò nel 
mese di novembre dell’ istesso anno, ma, eom’ei dice « alla ven- 
tura, senza nessuna decretazione di soldo ». Il Ministro degli 
Interni, da cui dipendeva l’Università, ad .onta delle vive rac- 
comandazioni in favore del chiaro geologo che riceveva da due 
celebri scienziati di Europa, Humboldt ed Arago, teneva duro 
e nulla volle fare a di lui vantaggio e non si degnò neanche 
di scrivere a quei sommi un verso di risposta. E fece bene es- 
sendo troppo grande la distanza che lo separava da essi. 
Quali fossero le miserevoli condizioni del Regno delle Due 
Sicilie in quei tempi, non per cagione di un popolo forte e ge- 
neroso. ma per corruttela del principe circondato da una corte 
ancor più corrotta, è inutile ricordare. Qualunque manifestazione 
dell’ ingegno era soffocata ed un’arguta persona ebbe a dire al 
Pilla stesso che gli uomini eruditi eran colà costretti a scrivere 
con la sola metà delle lettere dell’alfabeto. Gli stessi lavori del 
geologo trovavano seri ostacoli nella ignorante e malevola cen- 
sura, poiché, si dimostrava, per esempio, esser materia pericolosa 
parlar di basalto , in quanto questa roccia, dimostrato dovesse 
derivar da vulcani, avrebbe avuto bisogno di molte centinaia 
di secoli per arrivare all’attuale compattezza Si comprende 
quindi per quante e diverse considerazioni egli fosse inclinato 
ad accettare la cattedra che un principe, amico della scienza, 
gli offriva. Nella bilancia della scelta deve aver avuto certa- 
mente gran peso la parola di Paolo Savi amato dal Granduca 
cosi per i suoi reali meriti, come per la bontà del cuore. 
Appena erano trascorsi tre mesi da che Pilla aveva avuto 
non l’ufficio d’ insegnante, ma solo il permesso d’ insegnare nel- 
l’Università di Napoli, che già aveva accettata la cattedra di 
Pisa, ove si recava poi in sul principio del giugno 1842, pre- 
ceduto di poco dal Pi ri a, celebre chimico e suo compaesano. 11 
