ORIGINE DELLA « TIMPA » DELLA SCALA 
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intorno alla quantità di lava, che dalla gola vulcanica può passare 
nelle altre cavità sotterranee , fa osservare che i dieci milioni e 
mezzo di piedi cubici di lava emessa in quella eruzione eccentrica, 
rappresentano una ben povera cosa, una quindicesima parte della 
quantità di lava, che egli calcola avesse occupato la gola vul- 
canica, a partire dalla spaccatura laterale fino al cratere cen- 
trale Q). 
Inoltre poi, non è necessario che ai parecchi milioni di metri 
cubici di lava, emessi in una eruzione eccentrica, debba corrispon- 
dere una cavità interna di uguali dimensioni, perchè come ho 
accennato, 1’ espandersi dei gas rende più o meno bollosa la 
lava e ne aumenta di molto il volume apparente, e perchè la 
lava che trabocca da una spaccatura laterale, solo in parte è 
quella stessa che occupava la gola del vulcano; il resto vien 
fuori dairinterno della terra, poiché, come si è detto, la crosta 
terrestre continuamente si contrae, e costringe il magma pastoso, 
sottostante alle grandi linee di frattura, a traboccare. Basti 
accennare che verso la fine deH'imponente eruzione Etnea del 
1892, la lava viva e rosseggiante fu osservata più volte entro 
il cratere centrale dell’ Etna, chè grandiose emissioni di lava 
hanno traboccato dalla cima dei vulcani, e non da fratture late- 
rali; basti ricordare i vulcani omogenei, e quella gigantesca 
guglia di lava che si formò in cima al Monte Pelò alla Mar- 
tinica, nella disastrosa eruzione del 1902. 
Non è quindi il caso di ricorrere alla problematica esistenza 
di grandi vuoti sotterranei per spiegare la formazione dei burroni 
vulcanici. 
Ciò non toglie però che alcuni precipizi siano formati per la 
mancanza di appoggi sottostanti, e ne abbiamo all’Etna esempi 
notevolissimi. Cito la cosidetta sciara di Nizzeti e la timpa di 
Quadararo. In ambo questi luoghi parecchi strati di lava sonosi 
consolidati l’uno sull’altro, al disopra di depositi argillosi. L’acqua 
d’infiltrazione trova nelle lave rocce permeabili e con molte frat- 
ture e canalizzazioni, le quali permettono una lenta e continua 
infiltrazione fino alle rocce argillose sottostanti. E quanto mag- (*) 
(*) Dana D. James, History of thè changes in thè mt. Loa Craters _ 
Amer. Journal of Science, voi. XXXVI, pag. 99. 
