ORIGINE DELLA « TIMPA » DELLA SCALA 
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Dalla parte sud di Santa Maria la Scala, poco oltre la più 
bassa sorgente di acqua dei fratelli Finocchiaro, esiste una co- 
lata di lava con olivine bellissime, di due centimetri di lato e 
fin di circa quattro centimetri di lunghezza, e accanto ad essa, 
vi è un tufo costituito di materiali molto tini, in istrati paralleli, 
ora grigio-gialli, ora biancastri, zeppo addirittura di foglie fos- 
sili. Tale tufo si osserva a Nord di detta lava, e poi riappare 
a Sud, ma molto più in alto, cosicché quivi esiste una dislo- 
cazione, un salto molto rimarchevole, che non è stato osservato 
da altri. 
Il Waltershausen (*) ritiene che le lave inferiori a quella 
immediatamente sottostante alla Torre del Tocco, siano iniezioni 
di magma basaltico entro i sedimenti sottomarini, che ora co- 
stituiscono i tufi, ed ammette che tali iniezioni abbiano prodotto 
un sollevamento istantaneo di un terzo circa della timpa (alta 
quivi oltre 160 metri). 
Certamente parecchi banchi di lava inferiori rappresentano 
espandimenti sottomarini, e forse addirittura iniezioni laccoliti- 
che, come vorrebbe il Waltershausen, sebbene io non sia riuscito 
a trovare, nei tufi che stanno in contatto sopra un banco di lava, 
un’azione metamorfica uguale a quella che si osserva nei tufi 
sottostanti ad esso. 
Ma anche ammettendo che si stia di fronte a laccoliti, sic- 
come noi vediamo nella timpa una sezione di essi, sezione che 
suppone la loro continuazione verso E. sotto il mare, potremo 
forse spiegare l’inclinazione di essi verso terra, ma non l’ori- 
gine del burrone. 
Se sotto alla timpa della Scala ci fosse una larga pianura, 
o un basso fondo marino pianeggiante, potremmo sospettare che 
la formazione di questo ripido precipizio possa essere dovuta 
all’azione stemperante delle acque che sgorgano abbondantis- 
sime a qualche metro sopra e sotto il livello del mare in tutta 
la riviera, rendendo freschissime e più igieniche le acque ma- 
rine pei bagnanti e favorendo una ricchissima vegetazione di 
alghe sui tufi intercalati alle lave. 
( l ) S. von Waltershausen linci A. von Lasanlx, Der Aetna, voi. Il, 
pag. 173 e segg. Leipzig, 1880. 
