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Des circonstances ici traitées il résulte que le gra- 
dient de température doit changer beaucoup de proche 
en proche. C’est pourquoi l’on peut craindre^ que 
Fries n’ait été trop hardi quand il calcule au moyen 
d'un gradient de 1° dans la zone des hauts massifs, 
mais de 0,6° seulement sur la côte atlantique (2, p. 173) ? 
procédé dont Smith (10. p. 8) et Tengwall (12, p. 
294) se sont faits complices. Maintenant Brockmann- 
Jerosch a énoncé à propos des calculs de Fries dont 
Tengwall s’est servi (1, p. 106): »Nur so viel ist klar, 
dass wir bis heute über die Gestaltung des Gradienten 
herzlich wenig wissen». 
D’ailleurs la température de l’air à l’ombre n’est 
pas la plus importante pour la plante mais celle de 
la plante même. Comme je l’ai prouvé, la dernière 
dépend du rayonnement de la lumière avant tout, 
surtout par un beau temps, et cette température de 
rayonnement n’est que modifiée par l’air et par la tem- 
pérature de celui-ci. Dans des lieux abrités la tempé- 
rature de la plante peut dépasser celle de l’air de 7° C. 
Dans des lieux exposés aux vents au contraire, cette 
différence tombe à la moitié ou moins, aussi au soleil 
(5, p. 30 — 31). Comme j’ai fait voir il y a longtemps 
(4, p. 37—38), et comme maintenant le propose Brock- 
mann-Jerosch ( 1 , p. 192 — 196), on n’a pas de chances 
de trouver une conformité exacte entre les limites des 
plantes et les isothermes à l’ombre. Si l’on pouvait 
trouver une pareille conformité, comme Fries a espéré 
évidemment (S, p. 285), elle n’est qu’apparent, exepté 
dans des territoires très petits et tout à fait homogènes. 
Cependant les variations de niveau de la limite 
supérieure forestière ne dépendent pas de la température 
seulement. La quantité d’humidité du sol et les res- 
sources de nutrition qui en résultent sont d’une grande 
importance pour la forêt de Betula pubescens surtout 
dans des lieux exposés aux vents. (5, p. 37, 51). 
