LA FUNZIONE PRATICA DELLA GEOLOGIA 
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E ciò è ormai tanto riconosciuto che, p. e., i recenti Trat- 
tati di Igiene, specialmente per le acque potabili, ma anche 
per molte altre questioni (posizione dei cimiteri, fognature, boni- 
fiche di terreni palustri, ecc.) inerenti al suolo od al sottosuolo, 
pongono a fondamento generale una estesa e profonda esposi- 
zione di Geologia. Basti ricordare al riguardo come sianvi pa- 
recchie gravi malattie (come tifo, colera, ecc.) che sono appunto 
denominate malattie del suolo, perchè gli studi epidemiologici 
hanno dimostrato lo stretto rapporto che esiste tra il terreno 
(sua natura, permeabilità, ricchezza o povertà d’acqua, ecc.) e 
lo sviluppo di dette malattie. Del resto la necessità degli studi 
geologici nelle questioni riguardanti le acque potabili, è ormai 
riconosciuta anche ufficialmente dalla maggior parte dei governi 
civili ; anzi il governo della Repubblica Francese con circolare 
del 10 dicembre 1900 diretta dal Presidente del Consiglio ai 
Prefetti, circa i progetti riguardanti le acque potabili nei co- 
muni di Francia, determina tassativamente che l’esame geologico 
debba precedere le altre ricerche, chimiche, batteriologiche, ecc., 
e solo quando la relazione del geologo risulti favorevole, si passi 
agli altri studi. 
Nè dal puro punto di vista costruttivo è meno importante 
l’argomento delle acque sotterranee come purtroppo hanno pro- 
vato diverse gallerie ferroviarie fatte attraverso i terreni cristal- 
lini delle Alpi (come p. e. quella di Tenda, del Sempione, ecc.) 
ed anche attraverso terreni giovani, alluvionali o morenici (come 
p. e. la Galleria di Mondovì, quella di Gattico sulla Santhià- 
Arona, ecc.), sovente l’elemento acqueo essendo il peggior nemico 
che l’uomo possa incontrare in tali escavazioni sotterranee; 
inoltre il presumibile suo quantitativo, maggiore o minore, può 
influire sul sistema (inglese o belga) da adottarsi in dette esca- 
vazioni di gallerie e talora anche sul tracciato generale da 
seguirsi in modo da evitare possibilmente i passaggi attraverso 
alle zone troppo ricche d’acqua od i poco profondi sottopas- 
saggi alle zone molto acquifere. 
L’argomento di queste escavazioni profonde ci conduce natural- 
mente ad accennare all’importante questione della Geotermica, 
strettamente connessa con vari fattori, come Orografia, Idrografia 
