LA FUNZIONE PRATICA DELLA GEOLOGIA 
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che ci dà le porcellane e diversi materiali refrattari; l’argilla 
plastica o figulina da cui traggonsi comuni stoviglie che furono 
e sono sempre tanto utili all’uomo dall’epoca preistorica al giorno 
d’oggi, oltre a fornirci la materia per un interessante ramo di 
lavorazione artistica, quello della ceramica; le argille grossolane 
ed impure, ma non meno importanti per ottenerne ogni sorta di 
laterizi (dai mattoni alle tegole, alle pianelle per pavimenta- 
zione, ai tubi, ecc.), nonché materiali ornamentali svariatissimi, 
cosidetti in terracotta; le argille, spesso usate modestamente e 
poveramente per cattiva cementazione di opere murarie; la 
sgrassante argilla smettica o da folloni; le coloranti argille 
ocracee o boli; nè bisogna dimenticare che l’argilla, iu forma 
di limo, è uno degli elementi fondamentali del terreno vege- 
tale e che inoltre essa sotto varie forme, a varie profondità ed 
in ripetute zone nei terreni, specialmente in quelli più recenti, 
costituisce per la sua poca permeabilità sia utili sostegni di 
falde acquee sotterranee, sia opportuni veli protettivi delle me- 
desime. 
Riguardo alle roccie piroclastiche esse ci dànno coi Tufi di 
varia sorta un materiale da costruzione che, se generalmente 
non è fra i più duraturi, è però ottimo per leggerezza, poro- 
sità, buona presa colla calce, facile escavazione, facile lavora- 
bilità, ecc., mentre allo stato disaggregato esso costituisce, come 
la pozzolana, eccellente materiale per malte e per cementi; in 
ogni caso costituiscono quasi sempre queste formazioni, vere 
zone di assorbimento delle acque di pioggia e quindi di preziosa 
riserva per sorgenti. 
Grandissima fu l’influenza che esercitarono, e tuttora eser- 
citano, i materiali naturali da costruzione ed ornamentazione sui 
vari modi di svolgersi e di esplicarsi dell’edilizia, dell’archi- 
tettura, nelle varie regioni della Terra a seconda delle roccie 
più abbondanti nelle regioni stesse; basti ricordare p. es. il 
Piemonte per il grande uso di graniti bianchi e rossi e di 
gneiss svariati, la Liguria per le ardesie (lavagne) ed i bian- 
chi marini, la Brettagna e la Normandia per gli schisti pa- 
leozoici, Parigi pei calcari eocenici giallastri, la Toscana pel 
Macigno grigiastro, il Cantone di Berna per la cosiddetta Mo- 
lassa, le regioni francesi del Puy-de-Pome, di Drome, dell’Ar- 
