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A. ROCCATI 
con metodi ingegnosi di riduzione per ricavarne ferro, usato nella 
fabbricazione di strumenti d’agricoltura, coltelli, punte di lancia 
e di freccia, ecc. 
L’argilla rossa è pure usata dagli indigeni per fabbricare 
cocci o vasi; a Fort Portai serve alla preparatone di mattoni 
che, disseccati al sole, sono usati negli edilizi europei. 
il secondo tipo di laterite differisce dal primo per l’abbon- 
danza, in certi luoghi veramente straordinaria, di granuli e fram- 
mentini di quarzo. Per me questo secondo ti po rappresenta il 
prodotto in posto non rimaneggiato dell’alterazione delle roccie 
gneissiche e granitiche sotto l’azione degli agenti atmosferici; 
il primo tipo indicato deve invece aver subito rimaneggiamento 
per azione delle acque meteoriche ed in molti punti deve rap- 
presentare vere formazioni alluvionali antiche fortemente rube- 
fatte. Così nei dintorni di Fort Portai l’argilla rossa forma un 
potente mantello che ricopre i gneiss ed in cui non è raro il 
vedere impigliati grandi massi di roccie gneissiche e grani- 
tiche, che presentano traccie di rotolamento più o meno evi- 
dente. 
Nelle depressioni fra i dorsi coperti da laterite dei dintorni 
di Fort Portai esistono formazioni di argilla gialla molto plastica 
dotata di una certa stratificazione e che viene usitata nella fab- 
bricazione di mattoni ed altri laterizi ; i missionari di Fort Portai 
hanno edificato un forno per la cottura a legno di mattoni e 
tegole, ottenendo buonissimi risultati. L’argilla gialla in questione 
serve, battuta, per fare il rivestimento delle vie nella zona europea 
della città. 
L’argilla gialla contiene intercalati strati poco potenti di 
un’altra varietà eminentemente plastica, di colore bianco-latteo, 
con numerosi ciottolini di quarzo; questa varietà si presta meno 
della prima alla fabbricazione dei laterizi, e sembra costituita 
da caolino quasi puro; viene usata dagli indigeni come mate- 
riale refrattario. Queste argille non diedero mai traccio di fossili 
o di avanzi dell’attività umana; esse sono inglobate nella late- 
rite e contengono spesso disseminati blocchi di roccie cristalline; 
questo fatto potei verificare nella proprietà dei missionari di 
Fort Portai, ove l’argilla contiene massi di diabase. 
