ORIGINE E NATURA DELLE FORZE OROGENETICHE 501 
menti verticali, ma per movimenti tangenziali, così che i con- 
tinenti ora quasi ci appariscono formati per successive addi- 
zioni di masse piegate e portate ove sono, da forze che nel 
complesso si sono operate in direzione contraria alla gravità. 
Questo fenomeno importantissimo e sul quale del resto secondo 
me deve informarsi ogni moderna teoria orogenetica, cessa però di 
sembrarci straordinario quando venga fisicamente considerato 
come dall esperienza seguente, che io riporto perchè panni di 
meglio potere col suo sussidio comprendere quanto deve avve- 
nire anche nel nostro globo in riguardo alla ripartizione delle 
masse nelle aree oceaniche e continentali, nella tendenza delle 
prime verso le seconde e per dimostrare la im- 
possibilità che le rocce profonde abbiano potuto 
prendere parte attiva ai movimenti orogenetici. 
Oselle due branche B e B' di un vaso ad U 
di vetro e costruito come lo indica la fig. 1, 
versiamo separatamente per ramo due liquidi 
eterogenei di diversa densità e non suscettibili 
di mescolarsi, ad es. mercurio ed acqua. Sap- 
piamo dalle note leggi che essi si disporranno in 
equilibrio sotto l’azione della forza di gravità 
e che le altezze delle loro colonne saranno in- 
versamente proporzionali alle rispettive densità. 
Queste condizioni press’a poco si debbono 
verificare anche per la terra ; il ramo conte- 
nente mercurio ci può rappresentare le aree 
oceaniche depresse e dense, il ramo contenente 
l’acqua le aree continentali attenuate ed emerse: 
fra le une e le altre un notevole dislivello. 
Infatti le recenti determinazioni della gravità, 
vi hanno riscontrato difetto sulle aree continentali, eccesso sulle 
oceaniche; ciò che dimostra che le masse profonde suboceaniche 
sono assai più dense delle masse continentali e che di conse- 
guenza vi possa sussistere l’equilibrio fra le une e le altre, come 
nel caso sperimentale, nonostante il loro notevole dislivello. 
I due liquidi nei vasi comunicanti sono, come s’ò detto, in 
equilibrio stabile e ad un dislivello nel rapporto di 1 a 13,5. 
