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F. SACCO 
questa prima classificazione mayeriana di mezzo secolo fa, cioè 
precisamente del 1857, la serie terziaria fu così suddivisa: 
Terziario superiore (Astiano, Piacenziano, Tortoniano , JElve- 
ziano, Magonziano, Aquitaniano). 
» medio (Tongriano, Liguriano). 
» inferiore ( Bart-oniano , Parisiano, Londiniano, Sues- 
soniano). 
Tale classificazione venne ripubblicata quasi identica nel 1805 
(106), solo poi introducendovi giustamente il piano Messiniano 
nel 1868, quando il Mayer pubblicò la 4“ edizione del suo 
« Tableau synchronistique des terr. tert. super, et inf. » (109, 110). 
Dopo d’allora il Mayer, pur rimaneggiando variamente nei 
dettagli la sua classificazione del Terziario, non vi introdusse 
più cangiamenti essenziali nelle linee generali; solo che, avendo 
egli in seguito abbracciato la teoria dell’equivalenza dei perieli 
e dei piani geologi, attratto dalla nuova tesi fu obbligato quasi 
ad adattarvi le suddivisioni stratigrafiche, portandovi anche ag- 
giunte e modificazioni che paiono quindi meno naturali e sono 
forse meno giuste di quelle primitive fondate solo sull’esame 
dei fatti geopaleontologici senza preoccupazioni teoriche. 
Già nella sua sovraccennata Classificazione del 1865 il Mayer 
attribuiva ai suoi piani una certa durata in anni solari, varia 
per ogni piano, cioè con dei minimi dai 20.000 ai 60.000 anni ; 
ma nel 1884, adottando una « Classification des terrains tertiaires 
conforme à l’équivalence des périhélies et des étages » (115), 
naturalmente egli fissò tale durata a circa 21.000 anni, e poco 
dopo, cioè in occasione del Congresso geologico internazionale 
di Berlino nel 1885, cercò di dare le prove dell’equivalenza 
dei perieli e dei piani (92). 
Al Mayer parve che nella serie dei terreni sedimentari esi- 
stesse una certa periodicità, ciò che in parte è vero. I piani 
geologici corrisponderebbero secondo lui ai periodi di preces- 
sione degli equinozi e quindi ai perieli, della durata di 21.000 
a 26.000 anni, ed anche più nei periodi antichi, per cui la du- 
rata della storia sedimentaria ed organica terrestre sarebbe di 
circa un paio di milioni d’anni. 
