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Vedasi ora quanto sia innaturale quell’uniformità, che si 
cerca esprimere nei sistemi, pur vantantisi di naturalezza; 
quanto debbano essere cattivi generi quelli, che sono stati 
creati senza un esame sufficiente dei caratteri, sui quali 
questa creazione si fa, senza curarsi, che si dia equivalenza 
fra essi e i gruppi bene stabiliti come generi, meritamente 
ritenuti come unità tassinomiche cotali. 
Analizzo qui un momento la caratteristica dei generi 
di carduacee, sui quali ho potuto esercitare il mio studio; 
e cerco così di dimostrare l’estrema esiguità dei caratteri 
assunti a definirli, il difetto di titolo che in parecchi di 
tali generi c’è a considerarsi come veri generi. Segregate 
le echinopsidee, restaci una massa di piante, che non me- 
rita d’esser divisa in gruppi coordinabili a queste, che è 
anzi insuscettibile ad esser divisa in sottotribù; poiché vi 
si scorgono tre grappi principali, ben formulati da Ben- 
tham ed Hooker, rappresentati dai Carduus , dalle Centaurea , 
dalle Carlina ; dai quali emanano rami secondari di paren- 
tela, mercè cui si arriva a termini più differenziati è vero, 
ma intralciati siffattamente, tanto malagevolmente defini- 
bili, insigniti di tal povera caratteristica, da consigliare 
come partito più prudente la rinuncia del vano tentativo 
di creare sottotribù, o da indurre a proporne di molte, di 
inani, di effettivamente non superiori ai generi. 
E concedendo magari la possibilità e la bontà di tali 
categorie, qual ragione può addursi della loro equivalenza a 
sottotribù? — L’esser inferiori a tribù, e superiori a ge- 
nere. — Ora questa è l’illusione, onde i tassonomisti dovreb- 
bero liberarsi ad ogni costo poiché può star bene che 
gruppi intermedii fra tribù e genere si diano, come se ne 
posson dare fra famiglia e genere, fra genere e specie ; 
ma ciò non vuol dire, che abbiansi così sottotribù nel 
primo caso, come non vuol dire che abbiansi tribù nel se- 
condo, e sezioni o sottogeneri nel terzo. L’essenza del 
grado gerarchico non è quantitativa solamente, nè deter- 
minabile per semplice intermediarietà fra i due gradi, in 
cui trovasi. La famiglia consta di una sola tribù, se i gradi 
