DÉCAPODES EN GÉNÉRAL. 27 
changer de peau , ils cherchent un lieu retiré , afin 
d j être à l’abri des poursuites de leurs ennemis , et 
s’y tenir en repos. La mue opérée^ leur corps est 
mou, et, suivant quelques personnes, d’un goût plus 
délicat. L’analyse chimique du vieux test nous a 
fait connaître qu’il est formé de chaux carbonatée 
et de chaux phosphatée unie , en diverses propor- 
tions, à la gélatine. De ces proportions dépend 1a. 
solidité du test; il est bien moins épais et flexible 
dans les derniers genres de cet ordre , plus loin il 
devient presque membraneux. M. de Blainviîle a 
observé que celui des langoustes, est composé 
de quatre couches superposées , dqnt les deux in- 
férieures etla supérieure membraneuses; la matière 
calcaire est interposées entre elles et forme l’autre 
couche. Par l’action de la chaleur, l’épiderme 
prend une teinte d’un rouge plus ou moins vif, et 
le principe colorant se décompose à l’eau bouil- 
lante ; mais d’autres combinaisons de ce principe 
produisent dans quelques espèces un mélange de 
couleurs très agréable, et qui tirent souvent sur le 
bleu ou le verd. 
Le plus grand nombre des crustacés fossiles dé- 
couverts jusqu’à ce jour appartient à l’ordre des 
décapodes. Parmi ceux des contrées européennes , les 
uns et les plus anciens , se rapprochent des espèces 
actuellement vivantes dans les zones voisines des 
tropiques; les autres , ouïes plus modernes , ont une 
grande affinité avec les espèces vivantes, propres a 
