FAMILLE DES PILEUSES. 
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des antres, recoudés six ou sept fois, partant un 
peu au-dessous de l’origine du ventre, et venant 
aboutir aux mamelons par un filet très mince. C’est 
dans ces derniers vaisseaux que la soie acquiert plus 
de consistance et les autres qualités qui lui sont 
propres; ils communiquent aux précédents par des 
branches , formant un grand nombre de coudes et 
ensuite divers lacis (1). Au sortir des mamelons , les 
fils de soie sont gluants ; il leur faut un certain 
degré de dessiccation ou d’évaporation d’humidité, 
pour pouvoir être employés. Mais il paraît que 
lorsque la température est propice , un instant 
suffit, puisque ces animaux s’en servent tout aussitôt 
qu’ils s’échappent de leurs filières. Ces flocons blancs 
et soyeux que l’on voit voltiger au printemps et en 
automne, les jours où il y a eu -du brouillard, et 
qu’on nomme vulgairement fils de la Vierge , sont 
certainement produits, ainsique nous nous en som- 
mes assurés en suivant leur point de départ , par 
diverses jeunes aranéïdes, et notamment des épéires 
et des thomises ; ce sont principalement les grands 
fils qui doivent servir d’attache aux rayons de la 
toile , ou ceux qui en composent la chaîne , et qui 
devenant plus pesants à raison de l’humidité , s’af- 
faissent, se rapprochent les uns des autres, et fi- 
nissent par se former en pelotons; on les voit sou- 
vent se réunir près de la toile commencée par 
l’animal, et où il se tient. Il est d’ailleurs probable 
que beaucoup de ces aranéïdes n’ayant pas en- 
(t) Voyez, sur le meme sujet, Trcviranus. 
