FAMILLE DES CARNASSIERS. 4^0 
grands, et partagés par un rebord, de manière qu’il 
en paraît deux en dessus et deux en dessous. Le labre est 
arrondi et très cilié en devant. Les palpes sont très pe- 
tits , et l’intérieur des maxillaires manque ou avorte dans 
plusieurs espèces , notamment dans les plus grandes. Le 
corselet est court et transversal. Les élytres sont obtuses 
ou tronquées au bout postérieur, et laissent à découvert 
l’anus , qui se termine en pointe. Les deux pieds anté- 
rieurs sont grêles, longs, repliés en double et presque à 
angle droit avec le corps , dans la contraction , et termi- 
nés par un tarse fort court, très comprimé, dont le 
dessous est garni d’une brosse fine et serrée dans les 
mâles. Les quatre autres sont larges, très minces, comme 
membraneux, et les articles des tarses fprment de petits 
feuillets, disposés en falbalas. 
Les gyrins sont en général de taille petite ou moyenne. 
On les voit, depuis les premiers jours du printemps jus- 
qu’à la fin de l’automne, à la surface des eauxdorman tes, 
etmême sur celles delà mer, souvent assemblés en troupes, 
y paraître, par PefTet de la lumière, comme des points 
brillants, nager ou courir avec une extrême agilité, y 
faire des tours et détours circulaires , obliques et dans 
toutes les directions, et de là le nom àepuce aquatique, 
de tourniquet , que des auteurs leur ont donné. Quel- 
quefois ils se reposent sans se donner le moindre mouve- 
ment ; mais pour peu qu’on les approche , ils se sauvent 
I aussitôt à la nage et s’énfoncent dans l’eau avec une 
grande célérité. Les quatre derniers pieds leur servent 
d’avirons , et ceux de devant à saisir leur proie Placés à 
la surface de l’eau , le dessus de leur corps reste toujours 
à sec, et lorsqu’ils plongent, une petite bulle d’air, 
semblable à un globe argentin, reste attachée à leur 
derrière. Si on les saisit, ils font suinter de leur corps 
| une liqueur laiteuse qui se répand sur lui , et qui pro- 
duit peut-être cette odeur désagréable et pénétrante 
qu’ils exhalent alors, et qui se conserve long-temps aux 
