466 INSECTES COLÉOPTÈRES, 
rent en peu de minutes. Leur séjour dans le gaz hydrogène 
le rend , du moins quelquefois, détonnant. Privés, par mu- 
tilation, de cette partie lumineuse du corps, ils continuent 
encore de vivre, et la même partie, ainsi détachée , conserve 
pendant quelque temps sa propriété lumineuse, soit qu’on 
la soumette à l’action de différents gaz, soit dans le vide ou 
à Pair libre. La phosphorescence dépend plutôt de hétat de 
mollesse de la matière, que de la vie de l’insecte. On peut 
la faire renaître en ramollissant cette matière dans l’eau. 
Les lampyres luisent, avec vivacité, dans de l’eau tiède, et 
s’éteignent dans l’eau froide: il paraît que ce liquide est 
le seul agent dissolvant de la matière phosphorique (i). Ces 
insectes sont nocturnes; on voit souvent des mâles voler, 
ainsi que des phalènes, autour des lumières , d’où l’on peut 
conclure que l’éclat phosphorique que jettent principale- 
ment les femelles a pour but d’attirer les individus de l’autre 
sexe; et si les larves et les nymphes de l’espèce de notre pays 
sont , suivant de Géer, lumineuses , on doit seulèment en 
conclure que la substance phosphorique se développe dès le 
premier âge. On a dit que quelques mâles n’avaient pas 
la même propriété; mais ils en jouissent encore, quoique 
très faiblement. Presque tous les lampyres des pays chauds, 
tant mâles que femelles, étant ailés, et s’y trouvant en 
grande quantité , offrent à leurs habitants , après le coucher 
du soleil , et pendant la nuit, un spectacle amusant, une 
illumination naturelle , par cette multitude de points lumi- 
neux, qui , comme des étincelles ou de petites étoiles, er- 
rent dans les airs. On peut s’éclairer en réunissant plusieurs 
de ces insectes. 
Suivant M. Dufour (Annal, des sc. natur.,111, p. 225), le 
canal alimentaire de la femelle de notre lampyre commun, 
( splendidula ) est environ une fois plus long que le corps. 
Son œsophage est extrêmement court et se dilate aussitôt 
(i) Outre les expériences rapportées dans les Annales de chimiç, con- 
sultez les Annales générales des sciences physiques , par MM. Bory de 
Saint-Vincent, Drapiez et Van Mons , tom. VIII , pag. 3i, où sont expo- 
sées les recherches de M. Grotthuss sur la phosphorence du Lampyris 
lalica. 
