DIE GEOGRAPHISCHEN ERGEBNISSE. 
Bd. I: i) 
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und man kann sie ebenso gut wie irgend ein anderes näher bekanntes Gebiet als 
Vertreter der Küstenzone von Antarktika ansehen. Wenn ich als Abschluss dieser 
Darstellung einen kurzen Überblick über die charakteristischsten Züge unseres Ge- 
bietes anführe, so besitzt derselbe also eine viel weitere Geltung als nur für diese 
lokale Gegend. In dem Inneren des Kontinents herrschen dagegen teilweise andere 
Verhältnisse, auf die ich aber nicht eingehe. 
In den antarktischen Ländern sind es vor allem Klima und Eisbedeckung, die 
der Natur ihren Charakter verleihen, während man in anderen Teilen der Erde, selbst 
in den Nordpolargebieten, auch Gebirgsgrund, Bodendecke und Pflanzenleben berück- 
sichtigen muss. Das Tierleben ist zwar auch in Antarktika gewissermassen charak- 
teristisch, aber nur durch Formen, die ihre Nahrung im Meere finden; wirkliche 
Landtiere fehlen beinahe ganz. 
Als Llauptunterschied zwischen den arktischen und den antarktischen Ländern 
pflegt man seit alters das zu betonen, dass erstere von Inseln in einem von Land 
umgebenen Eismeer gebildet werden, letztere von einer kontinentalen, von Meer 
umschlossenen Landmasse. Hierin hat man auch die letzte Ursache für die vor- 
liegenden Unterschiede zu suchen. Das Nordpolklima ist ein Eismeerklima, bei dem 
zum Teil kontinentaler Einfluss mitwirkt; die Wintertemperatur ist, da das eis- 
bedeckte Meer sie kaum mildern kann, im allgemeinen niedrig und der Sommer 
nicht allzu kalt. Länder, die so gross sind und so liegen, dass sie eine Vergletsche- 
rung von kontinentalem Umfang hervorrufen können, gibt es mit Ausnahme von 
Grönland nicht. Unter dem Breitengrad des Südpols reicht dagegen die Sommer- 
wärme trotz der kontinentalen Lage nicht hin, um den allerdings wahrscheinlich nicht 
sehr reichlichen Winterschnee zu schmelzen, was freilich zum Teil durch die Höhe 
des Landes bedingt sein kann. Deshalb breiten sich hier die Eismassen aus und es 
wird eine Eisbedeckung verursacht, die an Umfang all das, was auf der nördlichen 
Halbkugel jetzt existiert, weit übertrifft. Diese Eismasse ihrerseits beeinflusst in 
hohem Grad das antarktische Klima, zum Teil unter Mitwirkung der unerhört starken 
polaren Winde, die im Grenzgebiet zwischen dem Eis und dem offenen Meer herr- 
schen. Die obersten Schichten der Eismasse sind im Sommer stärker abgekühlt als 
irgend ein anderer Teil der Erdoberfläche, deshalb ist hier die Sommertemperatur 
die kälteste auf der Erde. Die Wintertemperatur ist auch sehr niedrig, wenigstens 
so weit der Einfluss der polaren Winde reicht, aber nicht so niedrig wie in solchen 
nördlichen Gegenden, wo ein Landklima mit ruhiger Luit, starker Ausstrahlung und 
geringer Schneebedeckung vorliegt (Ostsibirien). Infolge der starken Stürme ist jedoch 
die »Strenge» des Klimas die grösste von der Erde, kein Klima übt einen so stark ab- 
kühlenden Einfluss aus wie dieses. 1 Alle Umstände, auch die geringe Ausdehnung 
schneefreien Landes, tragen dazu bei, die Möglichkeit, dass sich hier ein Pflanzen- 
1 Vergl. G Bodman, Bd. II, Lief. 1 in dieser Arbeit. 
