Bd. I: i) 
DIE GEOGRAPHISCHEN ERGEBNISSE. 
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dieren. Die westliche Gebirgskette zeigt in unserem Gebiet keine wesentlichen 
Unterschiede in ihrem Bau von der entsprechenden Zone in Südamerika, sogar die 
Kanalbildung tritt in ähnlicher Weise auf. Was die Entwicklung sonst angeht, die 
grossen dynamischen Prozesse und Transgressionen sowie auch den Charakter des 
Tierlebens, so haben wir erst in der Juraperiode Gelegenheit zu einem Vergleich 
mit andern Gebieten. So weit man es beurteilen kann, ist die Analogie zwischen 
diesen Gegenden am südlichen Polarkreis und in Südamerika bis zum Schluss der 
Tertiärperiode besonders gross gewesen. Der allgemeine Charakter der marinen 
Fauna war derselbe, und man kann daher annehmen, dass das Klima hier im Süden 
nicht wesentlich kälter gewesen ist; in der mittleren Tertiärperiode lebte hier auf 
dem Land eine Pflanzenwelt, die mit der heutigen in Südamerika so nahe verwandt 
ist, dass man nicht daran zweifeln kann, dass sie bei der Entwicklung und Ver- 
breitung der Pflanzen auf der südlichen Halbkugel einen grossen Einfluss ausgeübt hat. 
In der Grenzperiode zwischen Tertiär und Quartär begann zu irgend einer Zeit 
die Klimaverschlechterung, welche die hier heute noch andauernde Vergletscherung 
hervorgerufen hat. Aus dieser Übergangsperiode, wo das Meer schon ziemlich kalt 
war, stammt nach meiner Auffassung das Pectenkonglomerat der Cockburninsel; von 
den damals hier lebenden Formen haben sich einige polaren Verhältnissen angepasst, 
andere sind nach gemässigten Gegenden ausgewandert, während einige trotz der 
kurzen Zeit, die seitdem verflossen ist, unter dem Einfluss der Kälte und der Eis- 
massen während der Eiszeit vollständig ausgestorben sind. Dann kam die grosse 
Vergletscherung, deren Ursachen ich, von dem heutigen Klima ausgehend, oben zu 
erklären suchte. Es scheint jedoch festzustehen, dass hier wie sonstwo in den kalten 
und gemässigten Gegenden der Erde das Eis einmal eine wesentlich grössere Aus- 
dehnung gehabt hat als jetzt. Die Ursache lässt sich nicht besonders leicht ver- 
stehen, da man glauben möchte, dass die Temperaturverhältnisse für eine Ver- 
gletscherung kaum günstiger hätten sein können wie die heutigen, und eine allge- 
meine Vermehrung der Niederschläge in so unerhörten Gebieten schwerlich ange- 
nommen werden kann. Vielleicht muss man die erhöhte Ausdehnung des Eises hier 
lokal damit erklären, dass die Stärke der polaren Winde in jener Periode geringer 
war als heutzutage. 
Die jetzige starke Vergletscherung ist insofern ein Überbleibsel aus einer frühe- 
ren Periode, als das eigene Vorhandensein des Eises sehr dazu beiträgt, die Sommer- 
temperatur herabzudrücken und damit die Abschmelzung zu verringern. Dass das 
Eis in der Gegend, in der unsere Expedition ihre Tätigkeit hatte, sich heutzutage 
im grossen ganzen in einer Periode langsamen Zurückgangs befinde, kann weder 
bewiesen noch geleugnet werden. In der zu allerletzt verflossenen Periode ist dies 
jedoch nicht der Fall; wenn das Eis bei Snow Hill nicht vorwärts schreitet, dann 
steht es wenigstens einigermassen still. 
28 — 110065. Schwedische Süd-polar- Expedition igoi — içoj. 
