Bd. I: 2) 
DIE OZEANOGRAPHLSCHEN ERGEBNISSE. 
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Als unsere Expedition vor fünfzehn Jahren Schweden verliess, war noch das Ge- 
biet, dass ich hier als Weddellmeer bezeichnet habe, eine fast völlige terra incognita. 
Jetzt ist dem nicht mehr so; mehrere Expeditionen haben dies Gebiet durchkreuzt, 
während seine östliche Fortsetzung, die noch in die Region des Weddellmeeres fällt, 
wie sie SCHOTT aufstellt, noch immer fast unbekannt ist. Noch stehen wir aber beim 
Beginn seiner Untersuchung. Ich brauche nur daran zu erinnern, dass der Netto- 
ertrag des an seinem Nordrande betriebenen Walfangs jährlich viele Millionen beträgt, 
und man wird verstehen, dass gerade hier ausserordentlich wichtige Probleme gelöst 
werden müssen, schon um diesen Walfang praktisch regulieren zu können . 1 Es gibt 
aber auch wissenschaftliche Probleme genug; vor allem wäre es wichtig, die Über- 
gangszone dieser halbgeschlossenen Bucht gegen das offene Meer im Norden und 
Nordosten hydrographisch zu erforschen. Besonders wichtige ozeanographische Pro- 
bleme sind aber jetzt noch am Westrande des Gebietes und in der Gegend, wo einst 
unsere Expedition tätig war, zu lösen. Hier steht man an der Grenze zwischen zwei 
oder drei Weltmeeren, mit sehr wechselnden morphologischen und hydrographischen 
Verhältnissen auf dem breiten Schelf mit seinen tiefen, abgesperrten Becken, sowie an 
den Abhängen zu der Tiefsee. Eine gut ausgerüstete Expedition müsste zuerst das 
Übergangsgebiet selbst, das Becken innerhalb des Unterseebogens der »südlichen An- 
tillen», in seinen Beziehungen nach Westen, Norden, . Osten und Süden erforschen, und 
dann nachher den Schelf auf der Ostküste des Landes und die Beziehungen seiner 
Wassermassen zu denjenigen der Tiefsee genau untersuchen. Unsere auf derartige 
Untersuchungen nicht eingerichtete Expedition konnte hier nur andeutungsweise zeigen, 
wie hier die Probleme liegen. 
Von dieser Gegend aus müsste man dann die Erforschung der Gebiete im Süden 
aufnehmen. Hier ist uns schon der Verlauf der Küstenlinie gänzlich unbekannt; wir 
wissen nichts oder nur sehr wenig über das Klima, nichts über die sicher besonders 
interessanten Eisverhältnisse, vielleicht repräsentiert durch eigentümliche Schelfbarrie- 
ren, nichts über die Eigenschaften der grossen Flachsee, vielleicht mit auftauchenden 
Inselgruppen, deren Existenz die Lotungen der deutschen Expedition andeuten. Und 
dabei wird niemand bezweifeln, dass wir uns hier in einer besonders interessanten 
Ecke des Weltmeeres befinden. 
1 Das ganze Gebiet wird bekanntlich nunmehr als englische Kolonie betrachtet und der Fang mit 
englischer Lizens betrieben. Eine solche Erlaubnis wurde bis jetzt für die Süd-Shetlands und die Süd-Orkneys 
je zehn Gesellschaften gegeben, in jedem Falle für höchstens drei Fangschiffe; für die Süd-Orkneys haben 
aber nur ein paar Gesellschaften bis jetzt davon Gebrauch gemacht. Die meisten von diesen Walfängern sind 
Norweger, ein paar Gesellschaften sind englisch. 
