10-12 cent., larges de i — i 1/2, d’un lilas très pâle; les pétales, 2 — 3 fois 
plus larges, sont d’une égale longueur, larges de 25 millimètres, du même 
lilas tendre que les sépales. Le labelle est très grand et très long (12 cent.); 
il est d’abord caréné en dessus et fermé à la base, puis brusquement étalé 
et renversé, ouvert en entonnoir, recourbé en arrière, ovale subcordiforme 
ou bilobé à l’extrémité, à bords frangés. Son ton général est un magnifique 
violet éclatant, la partie antérieure violet lilas strié plus foncé, et se perdant 
en lignes courbes radiées, à l’intérieur de la gorge, avec les bords frangés 
plus pâles. A l’entrée de la gorge, sur les bords retroussés, sont deux 
marques en croissant d’un beau jaune très régulièrement peintes, blanches 
au sommet. Le gynostème est court, claviforme, lilas tendre avec le rostellum 
ovale violet foncé au centre. 
En présence de la planche ci-contre sur laquelle l’artiste a reproduit, 
avec son talent habituel, le portrait du Cattleya gigas vrai, la description 
qu’on vient de lire pourra sembler superflue; seulement nous avons tenu à 
la donner au complet, afin d’éviter toute confusion et de revendiquer des 
droits de priorité dont ailleurs on ne tient pas toujours compte. Le nom de 
gigas a été donné à l’espèce introduite en 1872 par M. J. Linden telle qu’elle 
a été décrite et figurée dans Y Illustration Horticole de 1874; toutes les plantes 
composant l’envoi précité, et provenant de la nouvelle Grenade, ont donné 
des fleurs hors ligne, offrant quelques variations de nuances et de tons plus 
ou moins riches, mais justifiant toujours la dénomination spécifique. Ailleurs 
on a introduit ensuite des Cattleya qu’on a voulu faire passer pour des Gigas 
semblables au type dénommé par M. Linden, mais qui n’étaient que des 
variétés très inférieures. Puis sont venus de vrais gigas auxquels on a donné 
le nom de Sanderiana . Nous protestons contre cette dernière appellation à 
moins qu’elle ne soit réservée à la mauvaise variété; la priorité étant acquise 
au Cattleya gigas . 
Le Cattleya gigas a la réputation de fleurir difficilement ; c’est qu’on a 
le tort immense de trop mouiller la plante au moment de la formation de 
la pousse. Cette espèce, plus que toute autre, doit être tenue sèche. Traitée 
ainsi, sans souci de l’avoir bien verte, elle fleurit généreusement donnant 
le plus généralement trois fleurs sur une hampe. 
