I»2 INTRODUCTION. 
constamment à ces causes de destruction» 
L’observation prouve qu’il y a toujours, 
dans les animaux, un rapport entre la lon- 
gueur de leur vie et leurs moyens de repro- 
duction; or, les crabes vivant long-temps, 
et faisant beaucoup de petits , l’équilibre 
serait rompu, si des causes étrangères n’en 
détruisaient la plus grande partie. 
C’est principalement dans les premiers 
jours , dans les premiers mois , dans les 
premières armées de leur existence, que les 
grandes espèces de crustacés sont exposées 
à tous les effets de ces causes; alors la plu- 
part des poissons et autres habitans de la 
mer, les oiseaux d’eau, etc., en font une 
énorme consommation : jusqu’aux animaux 
les plus mous, les actinies, par exemple, 
vivent à leurs dépens, lorsqu’elles les sai- 
sissent dans ce premier âge. Il est vrai 
qu’elles sont aussi elles-mêmes la proie de 
crustacés, ainsi que bien d’autres vers ma- 
rins ; mais leur multiplication est encore 
plus facile que la leur, et souvent le déchi- 
rement d’une actinie par un crustacé donne ’ 
lieu à la naissance d’une douzaine d’autres, 
