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Johannes Kepler. 
Vortrag, 
gehalten in der Sitzung der Naturforschenden Gesellschaft am 2. April 1919. 
Von J. Sommer. 
Unter den großen Gelehrten der Vergangenheit gibt es wenige, deren 
Leben und Wirken unser Interesse so in Anspruch nehmen können, wie das von 
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Johannes Kepler. In einer aufgeregten unruhigen Zeit durchlebte er ein 
Leben voller Bewegung und Kämpfe, die ihn nicht abhielten von angestrengtester 
geistiger Arbeit, gekrönt mit Entdeckungen, welche zu den merkwürdigsten und 
folgereichsten gehören, die im Gebiet der Naturwissenschaft jemals gemacht 
worden sind 1 ). Da es unmöglich wäre, hier eine Lebensbeschreibung zu geben, 
die Kepler auf allen seinen Leidenswegen und Irrfahrten folgt, so will ich 
vielmehr nur das hier Vorbringen, was zum Verständnis des Kepler sehen 
Lebenswerkes nötig erscheint. TJnd wirklich muß man einen Blick in seine Zeit 
werfen, um dem Menschen und dem Gelehrten einigermaßen gerecht werden zu 
können. Kepler stand auf der Scheide zweier Zeiten. Im J ahre 1571 am Weih- 
nachtstage geboren und in der Zeit von 1594 — 1630 wissenschaftlich tätig, lebte 
er noch in den Traditionen des Humanismus der alten Zeit und stand doch in der 
ersten Reihe im Kampf um die Erfahrungswissenschaften. — Die Reformation 
war ein Schritt zur Befreiung der Persönlichkeit und hatte das Ansehen der 
scholastischen Philosophie unterwühlt, aber nicht gebrochen. Das Luthertum 
wurde bald selbst wieder zur Scholastik und setzte die Bibel überall als höchste 
Autorität ein. Für Luther und wohl für das ganze 16. Jahrhundert bis Kepler 
waren die Worte der Bibel Richtschnur und Anlaß des Denkens, es galt ihren 
Sinn richtig zu deuten, indem man die menschliche Vernunft der göttlichen 
unterstellte. Auf gelehrtem Gebiet herrschte ein fast ebenso großer- 
Autoritätsglaube gegenüber den griechischen und römischen Philosophen und 
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0 Das Studium von Keplers Werken ist erleichtert durch die siebenbändige Gesamt- 
ausgabe seiner Werke mit Kommentaren des Herausgebers: Johannis Kepleri opera omnia 
ed. Ch. Frisch. Frankfurt u. Erlangen 1858 — 1871. Einige der Kepler sehen Abhandlungen 
aus der Mathematik und seine Dioptrik sind übersetzt in Ostwalds Klassikern. Auszüge 
aus Keplers Werken in deutscher Übersetzung, die ich meist benutzte, findet man in: 
Johannes Kepler, Die Zusammenklänge der Welten. Herausg. und übers, von 0. J. Bryk. 
Jena 1918. 
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