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bzw. Benatek bei Prag berief. Hatte Kepler bisher mit einem selbstgefertigten 
Holzdreieck beobachtet, so fand er bei Tycho mehr als er je zu hoffen gewagt, 
und die Vertreibung aus Graz erwies sich für ihn und für die Wissenschaft von 
größtem Segen. Zunächst beteiligte sich Kepler an den Marsbeobachtungen, 
und als T y c h o starb, in dem Augenblick, wo die Beziehungen der beiden bedeu- 
tenden Männer anfingen schwierig zu werden, da wurde Kepler zum Verwalter 
der unschätzbaren, wissenschaftlichen Beobachtungen berufen, und fürwahr ist 
selten ein kostbarer Schatz in würdigere Hände gelegt worden. Kur wenige 
J ahre war es Kepler vergönnt gewesen, im Besitze reichlicher Mittel zu 
experimentieren, und die Resultate aus dieser Zeit zeigen, wie stark er für die 
exakte Katurforschung begabt war. Jene Gewebe schwärmender Gedanken — 
um einen Keplerschen Ausdruck selbst zu gebrauchen — sind immer ent- 
standen, wenn Kepler, aller Mittel bar, auf rein spekulative Tätigkeit ge- 
setzt war. Aber in Prag entstand seine Optik, welche wenigstens eine quantita- 
tive, strenge Formulierung der Tatsachen einleitete. Wenn sie auch nicht zu 
der heute unerläßlichen mathematischen Eleganz durchgedrungen ist, so ist 
sie doch die Grundlage der . physiologischen Optik geworden und hat später 
die Lektüre des jungen Ke wton gebildet. Vor allem aber entstanden in Prag 
seine grundlegenden astronomischen Werke über den Mars, und die astronomia 
nova, erschienen 1609. Hierin, insbesondere in der klassischen Diskussion der 
Marsbeobachtungen, zeigt sich der «Verfasser als moderner Maturforscher, dem 
keine Zeit uneingeschränkte Anerkennung versagen kann. Lange ehe die Philo- 
sophen die Prinzipien der induktiven Katurforschung auf gestellt hatten, ehe 
Bacon den Gelehrten seine guten Ratschläge erteilte, hat hier Kepler 
diese Prinzipien als Meister gehandhabt. Er hat mit genialem Blick, mit dem 
Fleiß, welchen nur das Genie aufzubringen vermag, aus einem Wust von 
Zahlen das richtige Gesetz herausgelesen, und man kann diese Tat kaum 
zu hoch schätzen. Ist es schon eine Seltenheit in der Geschichte der Wissen- 
schaften, daß ein ungeheures Zahlenmaterial so mit einem Schlage seine Deu- 
tung gefunden hat, so ist das um so mehr bestaunenswert, wenn man bedenkt, 
wie schwierig die Frage der Bewegung der Himmelskörper war. Ohne die 
phantastische Vorstellung eines Atlas, der die Welt auf seinen Schultern 
trägt und der selbst nirgends steht, können wir uns keinen Stern ruhend 
denken. Wo aber alles in Bewegung ist, gibt es viele Möglichkeiten, um das 
zu beschreiben, was man von diesem Getriebe aus irgendeinem Ort, was wir 
also von der Erde aus sehen. Die alten Astronomen haben die Erde als fest 
angesehen, alle Bewegungen auf die Erde bezogen und bedurften eines kompli- 
zierten Räderwerkes zur Beschreibung der Planetenbahnen. Kopernikus 
nahm dann zwar die Sonne als fest an und ließ die Planeten um sie kreisen. 
Er klebte jedoch noch an dem Gedanken der gleichförmigen Bewegung und 
brauchte auch noch ein Räderwerk, die sogenannten Epizykeln, für jeden 
Planeten. Man muß sich eben stets vor Augen halten, daß es noch keine 
Dynamik gab, indem erst 1602/09 Galilei die Gesetze des freien Falles fand, 
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