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eine nur von der Sonne ausstrahlende Kraft, die umgekehrt proportional 
zur Entfernung (gelegentlich sagt er auch wohl zum Quadrat der Ent- 
fernung) abnimmt, aber den Gedanken an eine allgemeine Gravitation lehnte 
er geradezu ab. Es ist auch ganz nebensächlich, welche Form des Kraft- 
gesetzes Kepler etwa angenommen hat, denn das wichtigste war doch die 
Beziehung zwischen Masse, Beschleunigung und Kraft, d. h. die Grundgleichung 
der Mechanik. Zu Keplers Zeit waren aber weder die mathematischen noch 
die physikalischen Voraussetzungen für einen solchen Ansatz gegeben, diese 
lagen noch in der Zukunft. Endlich entsprach die Lösung in den drei Kepler- 
schen Gesetzen'vollkommen den Beobachtungszahlen der damaligen Astronomie 
und eine bessere Lösung brauchte man nicht. Der Astronom ist heute imstande, 
im Bedarfsfall noch Winkel von 1 / 10 , ja 1 / 10 o Sekunde zu bestimmen und die 
Uhrzeiten auf 0,3 Sekunden genau in 143 Tagen abzulesen, und wenn der Kampf 
um die Dezimalen noch weiter siegreich gefochten werden könnte bis zur 
theoretischen Grenze, so könnten wir vielleicht einmal Dinge berücksichtigen, 
die wir heute unberücksichtigt lassen müssen, wie die Krümmung der Sonnen- 
bahn. Jedoch, welcher vernünftige Mensch würde heute daran denken? Man 
müßte einen solchen Gedanken als eine Phantasie bezeichnen, geeignet, den 
Forscher von den dringenderen, jetzt lösbaren Problemen abzuziehen. An solcher 
vorausschauender Phantasie hat es Kepler gerade nicht gefehlt, und man 
begegnet in allen seinen Schriften Ahnungen und sogar Einsichten, über die 
man nur staunen kann, so wenn er Ebbe und Flut aus der magnetischen An- 
ziehung des Mondes erklärt, über das Vorhandensein weiterer Planeten spricht 
und schreibt: „Nach dem mir vorschwebenden Verhältnisse erwarte ich zwei 
Marsumwandler, sechs bis acht Saturnmonde und vielleicht kommt noch einer 
oder der andere Venus- und Merkurumwandler dazu.“ Man kennt heute zwei 
Marsmonde und zehn Saturnmonde. Jedoch darf man keinen Moment die Größe 
eines Naturforschers in solchen Prophetien suchen, besonders nicht, wenn da- 
neben noch mehr seiner Phantasien sich nicht bewährt haben, wie das bei 
Kepler der Fall ist, der nie ganz von den Banden religiöser und philo- 
sophischer Konstruktionen frei wurde. Es ist ein allgemeines, zu tief ein- 
gewurzeltes Urteil gewesen, das auch heute noch mancher guten Absicht der 
Volksaufklärung hemmend im Wege steht, daß man die Philosophie an den 
Anfang der Wissenschaft setzte, da sie möglicherweise doch nur einmal ihren 
Abschluß bilden kann. Die Methode der exakten Naturwissenschaft setzte 
immer voraus, daß man sich auf eine bloße Beschreibung der Naturvorgänge 
beschränkte, und es scheint mir der größte Fortschritt der Naturwissenschaften 
aus der Zeit herzustammen, wo man sich mit der Beschreibung der Vor- 
gänge beschied, zufrieden war mit Bildern, die der Anforderung genügten, 
daß die Folgen, die wir aus den Bildern ziehen, mit den Bildern der Folgen 
wiederum übereinstimmten. Zu dieser Freiheit der wissenschaftlichen Auf- 
fassung war Kepler nicht vorgedrungen, aber er hat sie mit seinen Planeten- 
gesetzen angebahnt. 
IG 
