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Darin beruht vielleicht sein größtes Verdienst, und dies entschädigt für 
so manchen Fehlschlag in einzelnen Problemen. Kepler untersucht z. B. die 
Lichtbrechung, und wir finden es heute unfaßlich, daß er von der Propor- 
tionalität des Einfalls- und Brechungswinkels für kleine Winkel nicht zum 
richtigen Gesetz kam, man wundert sich über seine falschen Folgerungen 
über die Farben aus den Beobachtungen am lichtbrechenden Glasprisma, aber 
die Erkenntnis schreitet langsam fort, und welche Fehler und Einseitigkeiten 
sind nicht sogar einem Newton in seiner Optik untergelaufen! Unsere 
Bewunderung aber für Kepler steigt aufs höchste, wenn wir bedenken, daß 
er, durch schwere Krankheiten öfter geschwächt, in seiner Sehkraft gekürzt 
war, daß er in den Klosterschulen schlecht genährt wurde und unter dem 
Zwange einer einseitig philologisch-theologischen Lehrmethode aufwuchs, 
deren Einwirkung er sich nicht entziehen konnte. Dazu kommt ein Leben 
mit wenig anregendem Verkehr, voller Familiensorgen, Kinderwirtschaft und 
Drangsal. Ich will daraus zum Schluß nur das Allerwichtigste noch anführen. 
Traurig endete die glückliche Prager Zeit, in der Kepler doch einiger- 
maßen auf sein Gehalt als kaiserlicher Hofmathematikus rechnen konnte und in 
der er den Verkehr mit bedeutenden Männern der Universität und des Hofes: 
Bachacek, Marek, Jost Bürg i, genoß. Im J ahre 1611 starb der älteste 
Sohn, bald danach die erste Frau. Keplers Stellung wurde durch die Ab- 
setzung des Kaisers Kudolf unsicher. Zwar wurde er von Kaiser Mathias wieder 
angestellt, aber der Aufenthalt in Prag war ihm verleidet, und das Gehalt 
wurde unregelmäßig oder gar nicht ausbezahlt. In Linz, wo er dann seit 1612 
lebte, mußte er darum wieder Unterricht erteilen, ,, nichtswürdige Kalender 
und Prognastika“ anfertigen, und seine Zeit in Nebendingen -opfern. Eine tiefe, 
seelische Erschütterung brachte ihm die Heise, die , er 1620 nach Heilbronn 
machen. mußte. Durch den Obervogt von Leonberg war seine alte Mutter als 
Hexe angeklagt, und nur seiner Beredsamkeit gelang es, sie von der Tortur zu 
befreien. Er trug sogar zur Abschaffung der schmählichen Hexenprozesse in 
Württemberg wesentlich bei, indem dieser Prozeß der letzte seiner Art in 
Schwaben war. 
Von Linz wandte sich Kepler wieder nach Ulm zur Überwachung des 
Druckes seiner Rudolfinischen Planetentafeln, der Summe seiner astronomischen 
Lebensarbeit, nachdem er die Familie nach Hegensburg gebracht hatte. Als 
seine Forderungen an die Hofkasse auf 12 000 Gulden angewachsen waren, 
verwies man ihn nach einer Abmachung mit Wallenste in an diesen, und 
er siedelte mit der ganzen Familie, seiner zweiten Frau und sechs Kindern, 
nach Sagan über. Jedoch umsonst, W allenstein hatte mehr Schätzung für 
S e n i als für einen Kepler und verweigerte die Zahlung. Dieser reiste darum 
nochmals unter Aufbietung aller letzten Kräfte auf den Reichstag nach Regens- 
burg. Einsam, elend und entkräftet ist er hier am 5. November 1630 gestorben. 
Ich kann mir nicht versagen, den Schluß der Strophen vorzulesen, in denen 
Mörike sein Schicksal besungen hat: 
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