PROJET DE L'HISTOIRE DES PLANTES. i 7 
nous n’avons pas encore allez fait d’experiences , pour voir clairement qu’il foit impoffi- 
ble de reconnoiftre quelques principes des effets plus particuliers , foit dans quelque 
fubftance particulière, foit dans quelque fpecification ienlîble d’une fubftance commune , 
foit dans une proportion particulière de quelquefunes des fubftances, ou de toutes les 
fubftances extraites des Plantes qui font capables de ces effets particuliers. 
On voit affez par toutes ces reflexions , 1 qu’il n’eft pas évidemment impoffible de Cmclufim de 
parvenir par l’analyfe à un certain degré de connoiffance, qui pourra fervir au moins à R'fl'xms. 
former des conjectures affez raifonnables pour eftre examinées, & peut-effre receuës en 
Phyfique , à peu prés comme les deferiptions ordinaires, qui ne laiffent pas d’eftre re- 
ceuës, quoy quelles ne donnent pas une idée aufli vive &C auffi precife de la Plante que 
la veuë de la Plante mefme , &c qu’elles ne la faffent pas connoiltre indubitablement; 
2 qu’il eft fort difficile, pour ne pas dire impollible, de tirer de l’analyfe une connoif- 
fance precife & certaine de la conftitution naturelle de chaque Plante ; 3 que nous 
fervant de la Chymie , nous ne nous engageons ny à recevoir les principes des corps 
naturels , félon les Chymiltes , comme principes , c’eft à dire , comme generaux , ny 
comme Amples , ny comme inaltérables , ny à eltablir des principes nouveaux dans 
cet Art ; mais feulement à rendre compte de ce que nous avons tiré des Plantes , fur 
lefquelles nous avons travaillé. 
Nous avons creû que cela devoit nous fuffire, pour nous engager à ce travail. Ce n’eft 
pas que nous ne deffraflions une plus grande certitude , mais nous croyons devoir de- 
meurer dans ces bornes , & nous efperons que les perfones équitables , &C qui fçavent 
combien les moindres chofes font difficiles à connoiltre , & combien on en a connu , 
nonobltant toutes les difficulcez, fè contenteront de ce que nous pouvons leur promet- 
tre , 8e ne defefpereront pas de trouver dans nos recherches quelque chofe de plus ; 8 C 
que comme on ne laiffe pas de s’appliquer dans la Politique à connoiltre les mœurs , les 
inclinations , Si la portée des hommes , encore que l’on s’y trompe fouvent , on trou- 
vera bon que nous tâchions au moins de voir jufques où l’on peut porter par la Chymie 
les recherches fur lefquelles on peut efperer de fonder un jour quelques conjectures rai- 
fonnables, encore qu’on ne s’y puiflé promettre une entière certitude. 
Comme on ne peut avoir trop de fondemens dans les conjectures ; que les compa- 
raifons pourront en fournir beaucoup; & que ces comparaifpns peuvent eftre ou d’une 
Plante à une autre Plante, ou d’une partie à une autre partie, félon les convenances 8e 
les différences d’âge, de faifon, de terroir, ou de chaque Plante, & de chaque partie, félon 
les diverfes maniérés de travailler : nous avons analyfé de plufteurs maniérés; / un allez 
grand nombre de Plantes enderes, les prenant dans leur naiffance, entre fleur 8 e fe- 
mence, 8e dans leur déclin ; 8e mefme nous avons analyfé dans des faifons oppofées quel- 
quefunes de celles qui fubffftent durant toute l’année ; ^ nous avons analyfé toutes 
leurs parties en particulier dans ces differens eftats , 8e dans ces differentes faifons. 
Voilà l’eltenduë de la matière de noftre travail, dans la deduCtion duquel nous nous 
fervirons de quelques termes, dont nous déterminerons le fens, pour éviter les équi- 
voques. 
IV. 
Application du 
moyen propose. 
ces 
Nous appelions eaux les liqueurs diftillées qui paroiffent inflpides 8e fans odeur; c’eft fr - 
ce que les Chymiftes appellent phlegme. ’ Explication de qucl- 
Liqueurs aqueufes, celles que l’on peut mefler avec l’eau. ^ £ ™ w ' 
Sel fulphuré r , cette efpece de fel qui paroift ne rien tenir de l’acide ; & ce fel eft ou vola- 
til , ou fixe. Nous l’appelions fulphuré, par rapport au fouphre ; non qu’il (bit combuftible , 
comme tout ce que les Chymiftes appellent du nom de fouphre, fous lequel ils com- 
prennent tout ce qui peut eftre enflammé, 8e ce par quoy tout ce qui eft inflammable eft 
inflammable ; mais nous appelions ce fel fulphuré, parce qu’il fe joint aifément à quelques 
fubftances combuftibles, comme aux graiffes, aux huiles, 8e que l’on croit ordinairement 
que les chofes qui fe joignent aifément enfemble, ont quelque rapport de nature. Ce qui 
fuffit pour faire recevoir ce mot, fans entrer autrement dans la difeuffion de la chofe. 
S el lixiviel , un fel fixe, qui a une faveur de lexive. 
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