i 4 PROJET DE L’HISTOIRE DES PLANTES, 
que nous ferions mieux (Je tirer des Plantes, autant qu il nous fera pqfhble, les matières 
differentes dont elles font compofées: car encore que nous ne puitlions connoiftre ces 
matières que par les fens , qui n’apperçoivent jamais ce qu il y a de plus intime, c^efl 
tousjours un degré de connoiflance, dans ce que les Plantes font, que de voir ce qu on 
ne voyoit pas , & d’en pouvoir examiner feparement la faveur , l’odeur , & les autres pro- 
prietez fenfibles qui eftoient auparavant auffi méfiées que les matières aufquelles elles 
appartiennent. Or c’eft ce qu’on croit pouvoir faire, foit par l’expreffion de leurs fub- 
ftances liquides, foit par 1’extraélion de leurs teintures, foit par 1 analyfe generale de la 
Plante, par le moyen du feu , puis qu’il femble que l’on connoiftra mieux ce que les 
Plantes font, quand on fçaura ce quelles contiennent. 
Réflexions generales On voit affez que l’extraélion des fucs & des teintures ne l'uffifent pas pour tiier des 
/*r ces moyens. pi antes tout ce qu’elles contiennent, fans y employer le feu, au moins pour analyfer le 
marc. C’eft donc particulièrement à l’operation du feu fur les Plantes qu il faut avoir 
attention : on peut toutefois faire ces reflexions generales fur tous les moyens propofez. 
/. i Ceux d’entre les Phy ficiens qui font perfuadez que les vertus de chaque chofe dépen- 
dent de fa ftruélure, pourront penfer que ces moyens ne peuvent fervir à la faire con- 
noiftre -, parce qu’au contraire ils vont droit à deftruire cette ftruélure, dont on n efpere 
pas de retrouver les principes dans les matières feparees ou ils nont peut-eftre jamais 
efté, & où il n’y a pas d’apparence que l’on puiffe jamais les appercevoir. 
Il eft vray que la ftruélure extérieure, c’eft à dire la figure, eft entièrement deftruite par 
les moyens propofez, mais elle n’eft caufe d’aucun des effets que nous cherchons a pré- 
voir par l’analyfe ; &i ce n’eft point par l’analyfe que nous prétendons connoiftre cette 
ftruélure. Pour ce qui eft de la ftruélure intérieure, on y peut imaginer deux degrez. Le 
premier comprend celle des parties folides de la Plante, comme des fibres, des vaifleaux, 
& des chairs, s’il eft permis de parler ainfi. Le fécond comprend celle des fucs, des efprits, 
& mefme celle des parties folides, entant qu’elles font compofees, par exemple, de tel, de 
terre, d’huile, dont les fpecifications pourroient eftre rapportées aux figures des petites 
parties dont ces fubftances font compofées: nous appellerons celle-cy ftruélure intime. 
Il eft vray que la ftruélure des parties folides peut contribuer aux effets de la Plante, 
quand ce ne feroit qu’en donnant aux parties des fucs les figures par lefquelles ils font 
capables de leurs différens effets, & nous avouons qu’il feroit avantageux en Phyfique 
de la connoiftre exaélement, pour prévoir la ftruélure intime des fucs. Mais on peut ef- 
cbnf. i. perer de la connoiftre en partie, par les moyens qui ont efté propofez ailleurs, & ce n eft 
point du tout par l’analyfe que nous cherchons à la connoiftre. Ainfi nos Analyfes ne 
vont qua tafeher de donner quelques moyens de connoiftre la ftruélure intime tant des 
parties folides que des fucs, parce que c’eft par cette ftruélure que les Plantes produi- 
fent immédiatement leurs effets. Or il feroit difficile de prouver que cette ftruélure in- 
time fuft entièrement deftruite, foit dans l’extraélion des fucs, foit mefme dans 1 ana- 
lyfe du marc. _ - 
i. 2 On ne peut efperer de connoiftre ce que ces fubftances extraites font en elles-meimes 
que comme on peut connoiftre les Plantes en elles-mefmes , c eft à dire , en les decom- 
pofant, ce qui eft difficile, & retombe à noftre efgard dans une généralité que nous vou- 
lons éviter. Car comment connoiftre la fpecification de leau 8c de la terre, dont quel- 
quefuns prétendent que toutes ces fubftances extraites font compofees? 
Mais ce feroit tousjours quelque chofe de connoiftre ces fubftances par leurs effets, 
tant fur nos fens que fur d’autres fujets -, &; l’on verra par la fuite qu on peut mefme en 
connoiftre la compofition d’une certaine maniéré, & jufques a un certain degre. ^ 
1 1 L Pour ce qui regarde les analyfes generales des Plantes par le moyen du feu , il eft a 
Reflexions partiao- Q avant f e de outre , de faire des reflexions generales fur ce moyen de con- 
fndins le ‘JLly- noiftre les Plantes, & fur les difficultez qui peuvent venir d’abord dans l’efprit des Le- 
fes des pUntes. éleurs fur l’ufage de ce moyen. n . 
i, i Quelques perfonnes doutent fi ce qu’on tire des mixtes par le moyen du feu , y ettoit 
avant l’operation du feu ou fi le feu le produit. 
Mais 
