n PROJET DE L’HISTOIRE DES PLANTES, 
vray-femblable pour la connoilîance des vertus des Plantes , en laiffant le foin de culti- 
ver cet Art à d’autres qui en feront plus perfuadez que nous ne fommes, 8c le reduifant 
au feul ufage d’aider la mémoire à retenir les vertus de quelques Plantes. 
2 Connoiftre 1rs p our ce qu i regarde la connoilîance des vertus des Plantes par leurs caufes , Galien 
p J"‘‘ l ' s & ceux qui l’ont fuivy , parlent en cet endroit du tempérament des Plantes, £c de leurs 
felnT/sjfirmr’des faveurs: ayant creû que le tempérament des Plantes eftoit la caufe de la plufpart de leurs 
quatre qualité effets *, qu’il fuffifoit de le connoiftre , pour en prévoir les effets ; que rien apres l attou- 
chement ne faifant mieux connoiftre le tempérament que les faveurs, c’efloit un grand 
avantage de les connoiftre, pour deviner le tempérament. C’eft à peu prés à quoy fe ré- 
duit tout ce qui a efté traité jufqu a prefent fur les vertus des Plantes. 
Il y a grand lieu de douter fi le tempérament eft la caufe, ou feule , ou principale des 
vertus qu’on luy attribue ; & fi les faveurs font tellement l’effet du tempérament, qu’el- 
les enfoient un figne bien précis, &C par là de tous les autres effets qui doivent s’en en- 
fuivre. Galien mefme a fouvent creû necelfaire de joindre au tempérament la fubtilité 
& la grofliereté des parties , pour en déduire de certains effets , &L il y en a mefme 
dont U reconnoift pour caufe principale une certaine propriété de toute la fubftance, 
dont il n’y a point d’idée bien precife dans fes ouvrages, 8c qu’il ne connoiffoit apparem- 
ment pas , puis qu’il reconnoift que l'ufage des (impies capables de ces effets , eft au 
delfus de toute méthode. Il lemble neantmoins qu’il feroit difficile de nier abfolument que 
les quatre qualitez ne puilfent ou cauiër, ou favorifer de certains effets. Pour lesfàveurs, 
encore qu’elles foient un ligne alfez fidele du tempérament, on peut douter fi ce en 
quoy elles confiftent, eft ou la caufe , ou l’effet du tempérament ; &£ nous croyons qu il 
eft poflîble d’en imaginer d’autres caufes, & qu’il eft a propos de les rechercher. Mais 
quelque doute qu’il y ait en tout cela, il paroift au moins par tout ce qui vient deftie 
dit, que les Auteurs ont confideré jufques à prefent comme une recherche utile, celle 
des vertus des Plantes par les caufes & par quelques effets. 
1 1 . Nous nous fommes donc propofez, comme on verra à la fin de ce Chapitre , de tirer 
De U connoijjance tout p avanta g e que nolls pourrons de la connoilfance du tempérament 8 c des faveurs-, 
tes 'parleurs cau^s 3 de rechercher les vertus des Plantes, à peu près félon les mefmes veuës, mais dune 
félon nojlre maniéré maniéré differente , foit en ce qui regarde l’idee de la connoilîance, foit en ce qui regar- 
de- concevoir. moyens fte parvenir à cette connoilfance, a peu près félon cette idee. 
Et premièrement l’idée que nous avons de la connoidance des vertus des Plantes par 
Ce que cefl en ri - i eurs cau f es> feroit de connoiftre une Plante , 8c le fujet fur lequel elle doit agir -, en forte 
fhr^leTvertus^des q ue ces deux connoiflances nous donnalfent lieu de prévoir 1 effet de cette Plante fur 
Plantes par les eau- Ce fujet. _ . 
fes j & fe l’on peut Or on peut imaginer deux maniérés de connoiftre ainft ce qui agit, oC le fujet iur le- 
J parvenir. quel q ag f t . p une i e CO nnoiftre direaement en foy-mefme, c’eft à dire en connoiftre 
les principes prochains en toutes leurs circonftances-, 1 autre de connoiftre ces mefmes 
principes tk ces mefmes circonftances, non directement, mais par quelques effets. 
Il feroit fort à fouhaiter que nous peuffions faire connoiftre les vertus des Plantes de 
l’une de ces deux maniérés, &C fur tout de la première, parce qu on les connoiftroit di- 
ftinaement &C avec certitude. Mais tant s’en faut que nous ofions le promettre , que 
nous palpons mefme jufqu’à dire qu’il n’y a pas lieu de 1 entreprendre. Car quand il n y 
auroit dans toute la Nature que la matière, fes proprietez effentielles , & fes intervalles, 
pleins ou vuides, les circonftances particulières de tout cela , par rapport a chaque 
eftre, par exemple, à chaque Plante, comme quelques Philofophes anciens Sc modernes 
le prétendent , & qu’il n’y auroit ny qualitez diftinéles de ces proprietez effentielles, 
comme d’autres Philofophes modernes le fouftiennent, ny formes diftinétes de ces qua- 
litez : tousjours faudroit-il connoiftre les principes prochains de chaque Plante, de 
chaque fujet fur lequel elle eft capable d’agir, les figures de ces principes , leurs malles, 
leurs liaifons particulières, & les mouvemens particuliers qui s’enfuivent de toutes ces 
chofes , & de leur dépendance des caufes generales, pour remplir cette idée de la connoif- 
fance des vertus des Plantes par leurs caufes. Or c’eft ce qu’on ne fçait juquesa prefent qu en 
general, 
