PROJET DE L’HISTOIRE DES PLANTES. 9 
vient; à quel temps de cette maladie, & à l'égard de quelle partie : quoy que cela foit 
fouvent d’une grande confequence. 
La troifiefme faute eft d avoir quelquefois obmis de marquer le de^ré de la vertu lur 
tout r e ” P ar ^ nt ^es effets qui appartiennent à ces qualitez , qu’on appelle fécondés & 
troifielmes. Ce n eft pas qu’il foit poflible de donner aux degrez de ces qualitez des bor- 
nes aulli precifes que celles que Galien a voulu donner aux degrez des qualitez premiè- 
res: mais au moins on doit marquer dans une certaine latitude fi une Plante fait fon ef 
fet , fort, ou loible , ou médiocre. Ainfi,fuppofé, par exemple, que l’Adjantefaffe quelque 
chofe aux efcrouelles & a la pierre ( car il n'eft pas maintenant queftion de cela ) il ferait 
mieux que Diofcoride n’euft pas dit que l’Adjante diflipe les efcroüelles, & qu’il brife 
la pierre : car quelque vray que cela puiffe eftre jufques à un certain point , la chofe eft 
énoncée trop généralement. Cependant Galien mefme en a parlé avec auffi peu de pre- 
caution. r r 
, quatriefine faute eft d avoir rapporté avec une égale affeurance des effets dont on 
na que peu d’experiences , & encore tres-douteufes, &c d’antres effets tres-certains Sc 
reconnus par un long ufage. Par exemple, Diofcoride ne hefite pas plus à dire que les 
Lentilles donnent des fonges fàfcheux , qu’à dire que l’Opium affoupit. 
Nous tafeherons d’eferire toutes ces chofes plus exahement. Nous ne nous engageons 
pas a n efenre rien que de vray , fur tout dans les chofes que nous ne fçavons que lur la 
toy d autruy : mais nous ferons au moins tout ce qui nous fera poflible pour dire toutes 
chofes d une maniéré a faire diftmguer fi nous les donnons pour certaines ou douteulés 
ou probables ; fi elles luccedent , rarement, quelquefois, le plus fouvent : & comme il 
y a plus de chofes douteufes que de certaines , nous pancherons pluftoft du cofté du 
doute, que du coftede l’affirmation. 
Si quelque Auteur alfeure un fait que nous jugions faux , fur une opinion faeffe, 
comme il n eft que trop ordinaire; nous réfuterons cette opinion: finon nous nous con- 
tenterons de nier Je fait, avec cette précaution toutefois d’avoir «rand éo-ard à la diffe- 
rence des pais & des temps. Car il lé peut faire qu’une Plante qui fera venue de Grece 
ou d Alie , ot qui eltoit capable d un certain effet fur les corps des Grecs & des Afiati- 
ques, ne falle pas le mefme effet en France, & fur les François, à caufe de la différence 
des lieux, & de la maniéré de vivre; puis qu’il feroit peut-eftre difficile quelle le filf à 
prefent fur les Grecs mefmes, & fur les Afiatiques, à caufe du grand changement que la 
fuite du temps a apporte dans leur maniéré de vie. Et l’on doit eftre d’autant plus feru- 
puleux en cela , que les Anciens ayant dit beaucoup de chofes affez négligemment fl 
I on ofe parler ainfî, il fe peut fort bien faire qu’une Plante préparée de telle forte &C 
donnée de telle maniéré , & en telle occafion , leur ait reüffi , &c qu elle ne nous reüffiffe 
pas ; parce qu ils ne nous ont pas avertis de toutes ces circonftances. 
Nous n afficherons ny de paflér fous filence , ny de rapporter tous les effets qui tien- 
nent de la fuperftitiou : mais nous ferons feulement mention de ceux dont l’exemole 
pourra fervir à defabufer le public de tous les autres. exemple 
Il feroit à fouhaiter que nous peuflîons diftinguer par l’experience ce qu’il y a de vray 
&C de faux dans les effets dont on a fujet de douter : mais nous ne pouvons promettre fr ' ri fi er lcs 
d’efprouver fur le corps de l’homme que ce qu’on peut éprouver fans rien hazarder &c f* 
qui peut eftre reconnu en peu de temps. 
Nous efprouverons autant qu’il nous fera poflible, les effets qui regardent d’autres 
lu jets que le corps de 1 homme, comme ce qui appartient aux Arts. 
Mais nous n’efprouverons ny fur l’homme, ny fur d’autres fujets, que les effets que 
l experience peut décider. Par exemple, on peut voir fi le Guy de Chefne,ou la racine 
de Pivoine, arrefte les accès du mal caduc; fi une Plante pouffe les urines, &c. fi une 
fleur ou un bois donne une laque de telle ou telle couleur: mais fi une Plante conferve 
la mémoire, c’eft ce que l’on aurait peine à appercevoir, quand mefme il feroit véri- 
table , ou que Ion n’appercevroit qu’en un très long-temps, & d’une maniéré fort 
équivoque. 
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