M. Perrault le ij. 
Janvier 1667. 
M. Mariotte le 30. 
Juin 1662. 
V. 
Réglé de cette exa- 
ctitude. 
VI. 
Dijlinflion du 
Plantes differentes 
qui paroijjent jem- 
klables. 
4 PROJET DE L’HISTOIRE DES PLANTES, 
êmboucheures mutuelles font telles, qu’on en puifle déduire quelque confequence fa- 
vorable au double mouvement du fuc dontfe nourriffent les Plantes, c’eft à dire, au 
mouvement qui pafle des racines à l'extremité des branches , &c à celuy qui pâlie de 
l'extremité des branches vers les racines, fuivant la propofition qui fut faite il y a plu- 
fieurs années par une perfone de la Compagnie , qui l’appuya de plufieurs conje&u- 
res, que l’experience a depuis confirmées: Sçavoir, fi les poils des feuilles, ou des tiges 
de quelques Plantes font creux , & fervent à la nutrition, comme une autre perfonne 
de la Compagnie le foupçonoit fur des remarques qu’il a faites, & qui rendent cette 
opinion allez "probable: Sçavoir, fi comme il paroift fur les feuilles de PHypericum, de 
petites ouvertures, au moins d’un codé, il y auroit moyen d’en découvrir d’autres plus 
cachées en d’autres feuilles , & plufieurs autres circonftances que nous examinerons 
félon les rencontres & les penfées qui pourront venir dans l’eftude de ces chofes. Ce 
font à peu près les raifons de l'exactitude & de l’eftenduë que la Compagnie fe propofe 
dans les defcriptions. 
Mais, parce qu’il ferort trop long, 8c fouvent inutile, de remarquer tout, & de don- 
ner au public tout ce qu’on remarque : nous avons creu devoir nous attacher particu- 
lièrement à remarquer, i. les circonftances qui peuvent fuppléer au defaut des diftin- 
âions fenfibles dans les Plantes differentes qui font affez femblables pour ne pas avoir 
de ces différences fenfibles qu’on peut exprimer fans équivoque , comme il fera expli- 
qué. 2. celles qui marquent quelque induifrie particulière de la nature. tout ce qui 
peut fervir à découvrir les ufages des parties; à réfuter, ou à confirmer ceux qui font 
desja receus ; enfin tout ce qu’on jugera pouvoir de quelque maniéré que ce foit con- 
tribuer quelque cbofe à la conoiflance de la Nature. 
Si nous pouvons porter ces recherches aufli loin que nous le defirons, il ne fera pas 
pofiîble que nos Defcriptions foient courtes. Mais li nous les pouvions exprimer bien 
nettement, & en aufli peu de paroles qu’il efl poflible, on peut dire quelles ne feroient 
longues que par l’abondance des chofes agréables & utiles qu’elles contiendroient. A 
l’occafion de quoy nous devons dire, que nous ne croyons pas nous devoir abftenir 
de faire plufieurs remarques de l’utilité defquelles on ne s’appercevra pas d’abord ; parce 
que nous elperons quelle pourra paroiftre dans la fuite, &C que cela.fufîît à une Com- 
pagnie qui eft eftablie beaucoup plus pour obferver la Nature, que pour marquer les 
bornes de fon pouvoir, &C prévenir fes intentions, & qui fçait par l’experience des 
fiecles paflez, que beaucoup d’obfervations qui paroifibient inutiles dans leur commen- 
cement , fe font terminées à des ufages d’une extreme importance. Celafuffira, pour 
juftifier noftre exaditude, l’idée que nous avons d’une Defcription telle que nous fou- 
haiterions la pouvoir faire. 
Afin que ces Defcriptions fervent à diftinguer entre elles des Plantes differentes, 
qui paroilfent femblables ; nous ne remarquerons pas feulement les circonftances d’où 
refultent les différences de ces Plantes , mais nous tafcherons de les. faire remarquer 
aux Ledeurs comme différences. 
Nous ne donnons pour différence, autant qu’il nous eft pofiîble, ny le plus ny le moins, 
fi ce n’eft dans les rencontres où nous pouvons le réduire à quelque rnelure qui puifle 
faire entendre les proportions, parce qu’autrement cela ne donne pas une idée aflez pre- 
cife. Nous évitons auffi de donner pour différence, les circonftances paffageres ou diffi- 
ciles à obferver ; & nous tafchons au contraire à faire que les circonftances dont nous 
tirons les différences , foient aifées à appercevoir , & durent autant que la Plante. 
Cela n'empefchera pas que dans les rencontres où nous n’aurons pas lieu d’en ufer 
ainfi , nous ne donnions pour diftindion , de certaines parties qui font cachées comme 
les racines, ou qui ne font pas aifées à appercevoir comme le poil folet , ou qui ne fe 
rencontrent fur la Plante que durant un certain temps, comme la fleur , le fruit ; 8c mef- 
me le plus & le moins , quand nous ne pourrons faire autrement. 
Ces diftindions ne ferviront pas feulement à l’hiftoire de la nature, mais elles pour- 
ront aufli quelquefois fèrvir à d’autres ufages plus importants. Car il importe, par exem- 
ple, 
